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    蕃县离薛县几十里地，中间还得渡过南梁水，不说长途跋涉，也不是一段太近的距离。

    戴黑怎么大老远的跑来了？

    瞧她坐的车，还是辆上好的辎车！

    问了才知，是刘小虎商量着让她来的，辎车也是刘小虎给她的。

    比起细心、关心人这块儿，刘昱拍着马也赶不上刘小虎。

    见到戴黑是在下午，曹幹一时没空儿和她说话，让她在帐中歇下。自又忙了半天，到入夜后，回到帐里，戴黑使人於帐外生了火，亲已给曹幹做好了饭食。

    两人相对而坐，舒服地吃了一顿。舒服不在於戴黑做的饭好吃不好吃，战斗之后、戎马倥偬之余，有个贴心人陪着说说话，自是一桩乐事，足能放松持续紧张的精神。

    是夜无话。

    月光明媚，满帐花香。

    曹幹近些日太累了，温香软玉在怀，睡得舒坦，一入黑甜乡，待再醒时，帐外缝中透进微光，已是天光微亮。他小心地伸了个懒腰，低头往怀中的戴黑看去，正碰上戴黑弯的月牙似的眼。

    “咦，阿嫂，你醒了？啥时候醒的？”

    晚上比白天是凉快，但俩人相拥而眠，也热，戴黑额头、身上皆是汗津津，却不肯把身子离开曹幹，丰腴的胸脯挤压在曹幹的胸膛，滑溜溜的两条腿，美人鱼也似，缠着曹幹的一条腿，光洁的胳臂搂着曹幹的腰。她小声说道：“早就醒了。看郎君睡得香，贱妾没敢吵醒你。”

    “这还早着呢，咋不多睡会儿？昨下午听你说，你从薛县来蕃县，路上走了两天，不累？”

    戴黑说道：“贱妾早起惯了。以前在乡中时，如现下时节，这个天时，早就起来干了半晌活儿了，现在老营，也天天是天没亮即起。”

    曹幹也不怕汗，揉了揉眼，搂住了她，笑道：“是呀，是呀。我曲中、我阿兄曲中，几百号人的每天吃食，都得靠阿嫂领人来做。阿嫂，辛苦你了！”

    “这有啥辛苦的啊？无非是早些起，做些饭，和往年在乡中时比，不知已是强上多少！”说到老营，戴黑想了一事，她迟疑了下，说道，“郎君，我这些天在老营听到了不少话。”

    “什么话？”

    戴黑说道：“从事最近不是在薛县募兵么？老营里的人，好多在传，都说这回募了兵，从事就会提拔陈公、郎君和曹大兄你们做从事了！……郎君，这事儿真的么？”

    “提拔陈直、我阿兄、我做从事？”

    戴黑说道：“是呀！老营的人都说，以前咱部的部曲少，所以从事只能自称‘从事’，可现如今，薛县募够兵后，咱部的部曲就五六干人了，这么多人马，从事肯定就会自称‘三老’了。

    从事一自称‘三老’，底下不就得再设‘从事’了么？而咱能打下薛县，靠的全是陈公、你和曹大兄的功劳，那这底下的‘从事’，不就是该任命给陈公、你和曹大兄么？”

    “……阿嫂啊，你这都从哪儿听来的？你觉着这话说得对？”

    戴黑说道：“郎君，贱妾觉着没错啊。来徐州前，东郡的那位董三老，贱妾那时听说，他部才两三干人，他都自称‘三老’。从事现已将有部曲五六干人，因而改称‘三老’，这不是天经地义的事儿么？他一改称‘大率’，底下的‘从事’，除了郎君等，也没别人有资格出任啊！”

    “你说的这个，阿嫂，我还真没想过。”

    戴黑问道：“郎君觉着贱妾说的不对，老营的那些人说的不对么？”

    曹幹现在一心想的是等到时局更加动荡之时，他该怎么选择机会、抓住机会，另立山头，戴黑给他说的她听来之此事，曹幹现在还真是没有想过。本是当个闲话听的，可随着戴黑把她自己对此的理解道出，曹幹不禁的心头一动，下意识地轻轻地拍着戴黑的光背，忖思了会儿。

    戴黑说道：“郎君，你咋不说话呀？”

    “你还别说，阿嫂，照从事的性子，咱的部曲多起来后，他还真是有可能会生称三老之意。”

    戴黑得到了曹幹的认可，喜上眉梢，高兴地说道：“郎君觉着贱妾说的对？”

    “不过，咱部的三老是力大率，从事就算是有这个心，我料他断然也是不敢现就自称三老的。”

    力子都部中的情况和樊崇部中的情况不同。

    樊崇部中，“三老”有好几个，但这是因为在樊崇部中得称“三老”的徐宣等人，皆是自带了上万部曲投的樊崇，打个比方，樊崇部相当於是“联合”，是几支大的义军联合到了一块儿，只是推了樊崇为他们的领袖而已，力子都部却不然。

    力子都部的“三老”只有一个，便是力子都。此前力子都帐下实力最为雄厚的董宪，也仅是个“从事”，没敢自称“三老”，与力子都并肩。这样的情况下，又如曹幹目前还离不开刘昱一样，刘昱目前也还离不开力子都，刘昱怎会敢自称三老？

    戴黑说道：“郎君的意思是说，从事会因害怕惹怒了力大率而虽有此心，却也不敢真的自称？”

    “差不多就是这样。”

    戴黑说道：“那要这么说，老营里那些传的，都是不当数的了。”

    “阿嫂，老营里的人再传有什么话的时候，你只管听就是，不要掺和。听完了，你见我时，把那些话转说与我听听。”曹幹交代她说道。

    老营的老弱、妇孺不仅仅是代表了他们自己，同时也代表了他们在义军战士中的亲人。也就是说，老营中的一些传闻、谣言，在一定程度上，是足可以代表整支义军将士的心声的。

    戴黑不知道曹幹交代她此话的原因，但既是曹幹交代的，她当然是记在心中，照做执行。

    听了听帐外，听到了些已经起来的义军战士说话的低声、洗漱和打水等等的声响。动静不很大，应是大都的战士尚未起来。

    曹幹翻身，压在了戴黑的身上，摸了摸她的樱唇，不让她再说话，笑道：“阿嫂，你转与说的那些老营的人传的此话对不对，且不必多说。人皆言，小别胜新婚，这句话可是没错！”

    樱唇被按住，话是不能再说了，可别的声音却能从鼻中出。

    又是满帐花香。

    ……

    昨天曹幹下的命令是，今天辰时中，按后世时间，八九点钟时，拔营北上。

    先是送了戴黑上车，送她走后，按照昨天下令拔营的时间，曹幹命令已经准备好的部曲出发北上。他没有跟着部曲一同出发，转去见了见曹丰、戴兰，又去城里向陈直汇报了下，然后他才也北上而行，骑马疾驰，不多久，追上了已然行出四五里地的本曲部队。

    陈直给他指定了大致的筑营范围。

    具体的筑营地点，得他自己选。

    到了陈直指定的筑营区域后，已是傍晚。

    曹幹领着李顺、李铁等，在这片区域中细细地勘察了番，最终选定了一片离溪水不近不远，地势平坦，边上块丘陵高地，并及有片林木的地方，做为了筑营的地方。

    筑营这门学问，曹幹通过默默的观察、学习，已把陈直在筑营上的能耐学到了七七八八，筑营时须当注意的关键要点，他都已知。

    选离溪水不远不近之处，“不远”是为取水、用水方便，“不近”是避免离水太近，营中潮湿。选地势平坦，是为便於筑营，亦是为营筑成后，能够视野开阔。选边有丘陵高地，是为加强营垒的防御能力，当若有敌来袭时，可分兵出营，占据高地，与营垒成犄角之势。选边并及有片林木，一则也是为筑营方便，便於取木材，再一个是为营成后，营中部曲的生活方便，做饭、烧水都得用火，火从何来？从木柴来；这片林中且有野果树，野果亦能取与战士吃。

    且无须多讲。

    当晚夜宿，次日筑营。

    两日而营成。

    营成后的第一件事，曹幹不是派人去向陈直禀报，他做的第一件事是选了十余个精细的部曲，潜入北边十来里外的驺县县内，打探驺县的情报，如驺县有兵马出，他能第一时间得知。
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