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    曹幹将自己“程笃之勇也可为我所用”的想法，细细地与张曼说了一遍。

    张曼听了，思酌多时，认为曹幹此念可行。

    曹幹喜道：“我思此策，已有两日，一直不能确定到底是否可行。今得张公认同，此策真可用了！”顿了下，又说道，“却不知张公以为，此策若行，何时施行，最为合宜？”

    张曼说道：“此策若用，当然是越早越好！最好是趁着程笃诱我之计功败垂成，他肯定颇为懊恼之机，咱们就把此策行之。唯有这样，此策得以成功的把握才能最大！”

    “张公之意，正与我同！我也这样想的。张公，我也认为此策，当是尽早施行为宜。不仅是因张公所说之此原因，也是因为，此策咱们若是能今早施行，可以给程笃一个错觉，让他误以为，咱们全然只是为报复他‘诱咱中伏’而采取的此策之前期行动。”

    “对，确然如此。程笃颇有谋略，如是拖以时日，等至程笃冷静下来，郎君此策也许就不好得用了。”张曼沉吟稍顷，抚须说道，“既是这样，郎君，何日回薛，将此策呈与从事？”

    “事不宜迟，我明天早上就回薛县！张公，你今日才到营中，路上必是车马劳顿，明天你就不用和我同还薛县了，你就且请留在营中，好生歇息一番，等我消息！”

    将自己“程笃之勇也可为我所用”的这个想法说与张曼前，曹幹先问了问他，为何今晚就能到营。却问过才知，原来是今早天未亮，张曼就离城北来了，路上他亦是片刻未有停歇，马不停蹄，车不停辕。张曼固养生有术，可四十多了，身体也经不起过度的折腾，今儿赶了一天的路，确亦是累了。因而他没有逞强，便就听从了曹幹的话，没请求明日和曹幹一同还薛。

    ……

    第二天。

    一大早，曹幹起来，把营中的各项军务，交代给了李顺、李铁两人暂时把总，没带太多的人，只带了褚交等几个亲兵，饭也没吃，即骑上他的马，出营南下，回薛县。

    路上吃了两顿干粮。

    入夜后，回到了薛县城外营中。

    城门已关，这时二更多天了，估计刘昱等可能也睡下了，再急的事儿，不急在这一会儿，曹幹便在营内曹丰曲中，歇了一晚。顺便把自己所思之念，告诉了曹丰知道。又到次日，曹幹仍是一早即起，城门未开，他已到了城外。等到日头高升，城门开后，进入城中，直奔县寺。

    曹丰与他一块儿来的。

    县寺门外，又等上了会儿，里边传出通报，刘昱召他兄弟两人进见。

    县寺的堂中，酒气未散。

    不用问，也知道，必是昨晚刘昱又在堂上设宴，搞他的“礼贤”之举了。

    兄弟两人在堂上坐着等了两刻多钟，刘昱、刘小虎、陈直三人来到。

    ——原是刘昱、陈直两人来见曹丰、曹幹兄弟的，刘小虎听说曹幹回来了，并言称有要紧的军事呈报刘昱，因乃主动跟了过来。

    曹丰、曹幹兄弟起身行礼，候刘昱等三人坐下，刘昱叫他两人也坐下后，二人自也坐下。

    刘昱说道：“曹幹，你前天给我呈来的军报，我看过了，接应王敬曲的这一仗，你打得不错。我给你下的嘉奖令，你收到了么？”

    “回从事的话，收到了。王军侯是为同袍，闻其曲被蕃县兵追赶，我曲渡河而援，是为理所当然之事，何足当从事嘉奖？我诚惶诚恐，不敢受之。”

    刘昱说道：“嘉奖令只是其一。这几天我太忙，等忙过这阵儿，该给你的奖赏，我会派人送去你营中。……你说你有要紧的军事禀我？是什么军事，要紧到需要你从南梁水渡口回来？”

    “回从事的话，这件要紧的军事，便是我通过救援王军侯曲这一战，思得了攻下蕃县的一策。”

    刘昱怔了下，说道：“你思得了攻下蕃县的计策？”

    “回从事的话，思是思得了一个，就是不知能不能用，所以我急忙赶回，面禀从事。”

    刘昱、陈直、刘小虎互相对视了下。

    三人都从对方的眼中，瞧出了惊讶之意。

    连着数日，他们三个不知私下讨论过多少回了，每次讨论都是没有结果，三人苦思，不得攻蕃县之法。特别是曹幹曲救援王敬曲这一仗，曹幹曲险些中了程笃“设伏”之计的这件事传到之后，三人对程笃更是有了新的认识，认识到了此人是个有智有勇的，绝非寻常之辈。蕃县城内，有此主将，三人俱是认为，这城恐怕是会越加难打了。而却曹幹已有计策？

    刘昱说道：“你思出了什么计策？说来与我和我阿姊、姑丈听听。”

    “我曲救援王军侯曲时，差点中了程笃的埋伏。此事，我已报与从事、大家、陈公知。从事，我所思得之此攻下蕃县之策，即正是从此中而出。”

    刘昱不解其意，说道：“你说清楚点，怎么个从此中而出？你到底是思到了什么计策？”

    “从事、大家、陈公，从‘设伏’此举，可以判断得出，程笃是个有智谋，更关键，是个有胆勇的人。我窃以为，他的此个‘胆勇’，便正好可为我等所用。只要咱们设计得当，他之此份胆勇，定就能成为咱们攻克蕃县城的机会！”

    刘昱皱眉说道：“我不是让你说清楚点么？什么他的胆勇正可为我等所用？你再说清楚点！”

    “从事，假设守蕃县之将是个胆怯之辈，敢问从事，当面对咱们的攻、扰时，他会怎么做？”

    刘昱说道：“自是龟缩城内，不敢出城，任我等攻之、扰之。”

    “那么，从事，再又假设守蕃县之将不是个胆怯之辈，而是个像程笃这样用胆勇的人，当面对咱们的攻、扰时，他又会怎么做？”

    刘昱是个聪明人，他顿时听出了曹幹此话蕴藏的含义，他犹疑片刻，说道：“……，曹幹，难不成你认为，咱们再去攻蕃县城时，程笃会敢主动派兵出城迎战？他若敢派兵出城迎战，这当然是就给了我克城的机会，但从咱上次围攻蕃县的情况来看，他只怕是不会敢派兵出城的吧？他要敢派兵出城迎战，上次咱围攻时，他就派兵出城了，又何必等到咱再围攻时？”

    “从事，围攻的情况下，他可能不敢派兵出城，可如果是骚扰的情况下呢？”

    刘昱说道：“骚扰？”

    “比如说，我与吴军侯曲，渡过南梁水，深入到蕃县境内，扰掠四乡。从事、大家、陈公，这种情况下，你们觉得程笃他会不会敢派兵出城，来与我和吴军侯曲作战？”

    刘小虎思忖说道：“以他敢设伏诱你此举看之，……阿幹，他还真说不好会敢派县兵出城。”

    “大家，我认为，不敢说十成把握，但至少八成把握，他是会敢派县兵出城！”

    刘小虎问道：“阿幹，你为何有这么大的把握？”

    “大家，这两天，我一直在思索此事，反复地猜酌了程笃此时可能会有的心态。他为何会敢於在吃了败仗、城被围攻之后，出城截击过境的王军侯曲？要知，王军侯曲只是过境，并不是去打他的蕃县城的，他其实完全是可以放由王军侯曲过境的，可他却出兵了。不仅出兵，他还是亲自率领，并且更进一步，他还搞了个‘设伏’之策。这些说明了什么？”

    刘小虎入神的听着，不由自主地顺着曹幹的话，问道：“说明了什么？”

    “这一切，都只说明了一件事。便是，程笃现下急迫地想取得一场胜利！”

    刘小虎说道：“取得一场胜利？”

    “他为何想要取得一场胜利？”

    刘小虎听得太入神，不知不觉成了曹幹的应声虫，说道：“对呀，他为何想要取得一场胜利？”

    “无它缘故，只能是因为一个原因，即蕃县城内现必是人心惶惶，他急需要一场胜利来稳定城中的民心！大家、从事、陈公，因此我有八成的把握，只要我和吴军侯曲渡河北进，深入蕃县境内，扰掠乡间，程笃就有八成的可能会派兵出城，来与我和吴军侯曲战！”
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