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    刘小虎拍手说道：“不错！他的设伏之策，未能得逞，这一场胜利，他没能得到。那阿幹你与吴明曲若是渡河，深入其境的话，出於急切希望得到一场胜利之故，他是会有极大的可能派兵出城！……且则，还有极大的可能，仍是他亲自带兵出城！”

    “然也。大家、从事、陈公，只有求得一场胜利的欲望，或不足以促使程笃很大可能的派兵出城，可再加上他的胆勇，他派兵出城就是极有可能了！故而我适言说，其之此勇，正是我等破城之机。”自己想到的攻下蕃县城的计策大致已经说完，曹幹话接最先，做了个总结。

    刘昱考虑了会儿，说道：“你和吴明曲渡水过去，就算是真如你所说，当真是把程笃、县兵调出城了，但调出城之后呢？”

    “我之愚见，可在我与吴明曲渡河前，再用前次绕击南梁水北岸之蕃县县兵此策，从事令一上将，率精卒兵马，潜行间道，循上次所经之路，再一次的提前埋伏在蕃县城外。如此，在等到程笃或亲率县兵出城、或遣县兵出城后，抓住机会，即趁其之虚，发起猛攻，城必可克！”

    刘昱、陈直、刘小虎再次对视一眼。

    三人面上，皆现喜色。

    刘小虎说道：“阿幹，你之此策大好！”问陈直，说道，“姑丈，你以为呢？”

    “此策可用！”曹幹适才在说到可用上次之策，仍派一人带兵提前埋伏到蕃县城外时，只是说了“令一行将，循上次所经之路”，没有说这个“上将”最好是谁，却他不说，诸人也心中有数，此“上将”非陈直莫属，陈直回答过刘小虎，便主动向刘昱请缨，说道，“郎君，曹幹此策可以一试。郎君若亦觉可用，就还由我率精兵潜行绕道，提前到蕃县城外埋伏！”

    刘小虎、陈直是刘昱最为依赖的谋主，他两人都认可了曹幹的此策，刘昱如何会有异议？

    他决断说道：“好！就试一试曹幹此策！曹幹，你之此策若用，你以为何时用最为合适？”

    “尽早为好。以我之见，最好是现在就开始部署，至迟明天，陈公就率精卒出营，潜行往蕃县城外。我与吴军侯曲，则后天就渡河到对岸去，扰掠蕃县乡间。”

    刘昱说道：“明天就出营？这么急？”

    “从事，此策要想获成，首要一条，是不能引起程笃的警觉。咱们若行动太晚，程笃可能就会产生警觉；可如果咱们现在就开始行动，我和吴军侯曲后天就渡河，去蕃县四乡扰掠，则程笃十之八九，会认为我和吴军侯曲的渡河，是为了报复他上次的设伏，当就不会产生警觉。”

    刘昱以为然，说道：“你此话在理。”询问刘小虎、陈直意见，说道：“阿姊，姑丈以为呢？”

    陈直说道：“那就明天，我便带兵出营！”

    刘小虎大眼睛忽闪着，看着曹幹，她想到了另一件事上，关心地问道：“阿幹，你曲刚又打了一仗，我也听了你派来的那个叫闫雄的给我阿弟做的禀报了，你曲部曲的伤亡虽然不多，可到底是刚打完了一仗，休整好了么？你部曲的体力上，吃得消么？”

    “大家不必担心，我曲部曲都已休整好了，随时可以再战。”

    刘小虎放下心来，点了点头，说道：“那好吧。你曲部曲若是已经休整好了，便从你之意，劳我姑丈明日率部出营，你曲和吴明曲后日渡水。……阿幹，你这十来日都在岸边营中，可能不知咱部中现下的情形，这些天来，咱们的募兵、募粮都进行得相当顺利。新兵这块儿，至今日，已募到了近干之数。且待再攻蕃县此战打罢，你曲於近来此数战之伤亡损失，我会让我阿弟，俱皆给你补上。……你曲现只四个屯对吧？再多给你百人，补足五个屯！”

    曹幹起身下揖，感谢地说道：“多谢大家！”

    坐在主位上的刘昱，没料到刘小虎会说出这么通话来，不太高兴起来，瞅了瞅刘小虎，不过终究是没有说什么。

    ……

    曹幹没在薛县多停留，当天就返回南梁水南岸的营中，开始做实行其之此策的准备。

    刘昱给吴明的军令，於曹幹回到营中后，也传下到了吴明处。

    回到营中的时候，已是当天的深夜，曹幹把李铁、李顺等都叫起，聚在他的帐中，把他所呈给刘昱的这个攻蕃县之策，以及后天，他们就渡河到对岸去诸事，与他们细说一番。

    李铁听他说完，问了个问题，问道：“小郎，咱不许部曲掳掠的军纪，刚又才在咱曲中确定了一次。后天渡水，去蕃县境内抢掠？这，……这咋与部曲下令啊？”

    “此乃权宜之计，目的不是为了掳掠，是为了攻下蕃县城。赦之、狗子、万仓、刘大兄、张大兄，你们各向你们本屯、本队的部曲解释明白。后天渡河，到了对岸蕃县境内后，入进乡中，只许作出抢掠的样子，给蕃县城内看，不允许真的抢掠！”

    郭赦之问道：“小郎，什么是抢掠的样子？”

    “可以弄出些大的动静来，入进乡中，选那乡豪家的宅院，放把火，火势一起，蕃县城中不就望见了么？城中又何来知道，咱进到乡中后，是真的在抢掠，还是假的在抢掠？望见了火势、黑烟，让蕃县城中相信咱们是在抢掠，这就行了。另外，若有乡豪家的人往城里逃，也放他们逃。他们逃进城里，讲说了咱们在他们家放火之事，城里也就更会相信咱们是在抢掠。”

    诸人茅塞顿开。

    郭赦之说道：“小郎，还是你有办法！连假抢掠，你都有招术。”

    这话是在称赞曹幹么？语气像，态度也像，就这话音，咋听咋别扭。

    曹幹一笑置之。

    他的部曲进到蕃县乡中后，可以假抢掠，能够做到只“扰”乡豪富户，吴明曲的部曲到了对岸，进到蕃县乡中后，却肯定是会真抢掠。蕃县乡中的百姓，不免会因此受到伤害。可事无两全其美，相比及早把蕃县城攻下，这点违背了曹幹良心的事，他也只能睁一只眼闭一只眼。

    郭赦之等人回到本屯、本队后，各把曹幹的命令，当夜就传给了本屯、本队什长以上的军吏。

    一夜无话。

    次日，曹幹曲、官道另侧的吴明曲，皆紧急地做起明日渡河的预备。

    ——薛县城外营中，於这天晚上，一如上次潜赴蕃县城外时，陈直在三更前后，领着选好的两干义军战士，悄悄的出了营，先东行出县境，复北上再西行往蕃。亦无须多讲。

    一日的紧急备战。

    第三天上午，曹幹和吴明通过气，两人齐齐率领本曲渡河的战士，各从离他两营最近的渡口，分别乘船渡河。两人没有把全部的部曲都带上，都是各留下了一屯战士作为接应。

    曹幹留下的依然是刘平、张骜两队，他去到对岸后，营中军务、接应等事，一应皆暂由张曼负责。说实话，每次打仗，曹幹都把最安全、最舒服的任务给刘平、张骜的这份照顾，已是让他两人有点“不愿意”了！所谓养兵干日，用兵一时，只养他们，不用他们，这像什么话！且则看着郭赦之三屯每战皆有战果，每次战罢，都听他们吹牛，刘平、张骜更是饥渴难耐！他两人自认为，也是勇力的！他俩也想吹吹牛。两人打定主意，此战过去，再打仗时，定要向曹幹主动请战，绝不愿在被曹幹留在后方，充作甚么劳什子的预备队，专职甚么接应了！

    天光甚好，万里无云。

    昨天天还有点阴，如要下雨，雨到底没能下，今日云层消散，已然放晴，是个大晴天。

    渡河时，遥望河面另侧，可见同时渡河的吴明曲战士所乘之船。

    用了小半个时辰，曹幹曲三个屯的战士悉数渡河完毕。

    集合列队之后，曹幹派人去吴明曲找吴明，知会了他一声，本曲已要进入蕃县境内。

    ——两曲渡过河，入到蕃县境内后，各往何处乡里扰掠？他两人昨天各自备战时，已经信使来往，商量好了。吴明曲往西边乡中扰掠，曹幹曲往东边各乡扰掠。两人约定，互相间的联系不能断，每半日，要互相派人去对方曲中，通告一下本曲的情况。这样做，是为以防他们中的某一曲，万一碰上硬茬子，抑或遭遇出城之县兵。真出现这类情况，可以及时互相援助。

    望向前方。

    远处的蕃县县城，黝黑可见一点。

    广阔的田野，在面前展开，乡豪的坞堡、各处乡里的聚落，散於远近其间。

    蕃县城能否由此攻克，自己的计策能否得用，至多两天，就可见分晓！

    曹幹下令：“出发！”

    ……

    蕃县城中。
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