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    挑酒和赶羊、赶牛的百姓留在了远处。

    陈直领着七八个或穿吏服，或穿儒服的人，来到了刘昱等人近前。

    曹丰、曹幹等皆随立在刘昱、刘小虎的身后。曹幹抬眼看去，见来的这七八人大多是三四十岁之间的年龄，唯有一人须发苍白，龙钟老态，拄着一根拐杖，是个年纪不小的老者。

    这个老者在海西县中当是颇有声望，便是众人中那个穿吏服的也隐隐以他为中。

    两下相见，陈直站定，侧过身来，笑与出迎的这些人说道：“这位就是我部的将军刘郎，这位是刘郎的阿姊。余下诸位，分别是我部中的司马、司奸、军侯。”介绍完刘昱等人，又向刘昱、刘小虎等介绍这些出迎的人，指了指年约三旬，穿吏服之人，说道，“郎君，这位是海西县的主簿钱君。”指了指拄着拐杖的老者，说道，“这位是县里父老郑公。”继而又把余下几人，一一给刘昱、刘小虎介绍，悉是海西县内的冠族士绅。

    终於有了独当一面的机会，陈直的建议，刘昱也深以为有理，因这一回，刘昱已经是打定了主意，要把自己“礼贤下士”的作风表现出来，却也不等姓钱的主簿等给他行礼，他当先下揖，朗声说道：“诸公之名，吾久仰之！在下刘昱，今能得与公等在此相见，实是三生有幸。”

    刘小虎和后边的陈获、戴兰、曹丰、曹幹、戴利等人，随着揖了一揖。

    说实话，要论本心，姓钱的这主簿与这帮海西士绅，哪里会情愿来迎刘昱？

    只是被逼无奈，海西县宰出逃，县中无首，没人敢出面阻止抵抗，无可奈何之下，他们受了县中诸家士绅的推举，这才不得不出城来迎。

    出城的时候，他们无不忐忑不安。方才见过陈直，陈直文质彬彬，才让他们稍微放下了点心。可是随之，他们跟着陈直一路行来，从最前边的孙卢曲，到其后的曹丰、曹幹曲，再又到刘昱现所在之处，沿途所见，尽是衣衫褴褛、面带菜色、貌非善类、目露凶光的义军战士，他们的心早已又提了起来。——则是说了，义军战士们衣衫褴褛、面带菜色，有何可怕？不该是戎装整齐、甲械鲜明才会令人觉得可怕么？戎装整齐，固然可怖；但对士绅、富人们来说，衣衫褴褛、面带菜色一样可怕，甚至是更可怕，因为衣衫越褴褛，也许抢得就会越狠！

    就在此刻，旁边道上，停下行军的各曲义军战士，还都在好奇地盯着他们看。

    有的指指点点，有的交头接耳。

    义军战士身上的汗臭味阵阵随风吹来，钱姓主簿和这帮士绅，这时此际，全都觉得他们好像是在被一群群饥饿的饿狼、野兽围观。饿狼、野兽仿佛随时都会扑上来，将他们撕碎、吃掉！

    有那胆小的，额头上汗水已下，懊悔不应该出城来迎刘昱的更是不在少数。

    而於此际，却见刘昱竟然这般客气！钱姓主簿等人揪着的心头，乃才复得略微放松。

    钱姓主簿带头，士绅们慌忙还礼不迭。

    行礼的人群中，只有一人，挺身昂立，没有行礼。这人的个头虽不很高，然诸人都在行礼，只他站着不动，就特别的显眼了。刘昱、刘小虎等，俱是一眼就看到了他。

    刘昱身后一人登时不满，挑起了眉头，瞪大了眼睛，说道：“你咋不行礼？”

    不行礼此人正是拄着拐杖的那个老者，质问之人是戴利。

    这老者年齿已高，身形不免佝偻，这个时候，他拼命地把后背挺直了，昂着头，将手里的拐杖在地上用力的捣了两捣，说道：“可使得老夫手中此杖？”言辞举止极有倨傲之态。

    “你手里拿个啥杖，你就不行礼了？管你拿的啥，见到我家从事，敢不行礼，谁给你的胆子？”

    老者把脸偏向一边，不做理会。

    戴利越发生气，迈腿从刘昱身后绕过，就要奔这个老者去。
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