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    刘昱等人出了营外，到至朐县县城近处，停下观望。

    这些天，谢禄部对朐县城进行了多次的围攻，虽然没有将城池打下，但攻城时的痕迹尚存。

    城墙的墙面上有投石车砸出的砸痕。

    护城河两岸散落着很多箭矢。

    还有些阵亡战士的尸体没有搬走，——从残存的衣着上可以看出，这些没有被搬走的阵亡战士都是谢禄的部曲，之所以未被搬走，原因大概是这些阵亡战士的尸体距离城墙太近，在城头弩矢的射程范围内，若再派人去搬，会造成新的伤亡，因是就留在了原地。三四月间的天气已经颇热，几天工夫，尸体已然腐烂，夜晚有野狗、狐狸出没，大多的尸体皆已残缺不全，露出白骨森森，於此风和日丽、四野郁郁的初夏景象中，望之颇是一片凄然，令人背脊生寒。

    “可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”这里自非无定河，但这幅情景让曹幹想起了这句诗。

    之前只有谢禄一部围攻，谢禄所率的部曲不过四五干人。

    接着力子都遣了两部从事赶来，但那两部从事所带的兵马不是很多，总计也就两三干人。

    现下不同了，力子都亲率主力已达，朐县城外的敌人於今已近三万之众！

    近三万人，包围这么一座不大的县城，真可谓是里三层、外三层，围了一个水泄不通。此刻的城头上，虽然仍还参差竖立着各色的军旗，落入众人眼中，却都只觉是一派末路萧瑟之状。

    守卒躲在垛口下边，没人露头；偶见一队巡逻的兵士经行城上，都是步履匆匆。

    众人正在细细观望，刘昱马边的戴利忽然开口说道：“倒也是怪了！力大率引领咱们主力已到，这谢禄他还不领兵撤走，难不成，他暗夺不行，现在想要跟力大率明抢朐县了？”

    原来诸人的注意力都在城上、城下，而戴利的注意力却是落在了城北的谢禄营。

    陈直抚摸着颔下的长须，摇了摇头，说道：“应该不是。”

    “应该不是？”

    陈直说道：“谢三老等还指着力大率相助他们北上青州，怎可能会与力大率在此反目？”

    “那他为啥还不走？换了是我，抢人家的东西没抢成，人家正主来了，还不赶紧撒丫子跑？”

    戴利这话，实在是不像话，简直就是乡间地痞无赖的口吻，刘昱皱着眉头，撇了他眼，说道：“你把徐三老、谢三老当成什么了？掉头就跑，那是无赖行为。徐、谢三公现与樊大率威震徐州，诚乃一方雄豪，看到力大率率主力而至，就引兵撤退，岂不是自损名头，惹人耻笑？”

    “因为害怕自损名头，所以不肯撤走？哦……，说来说去，他还是想要与力大率抢夺朐县！”

    陈直摇头说道：“不然。见力大率引主力至便即撤走，是不争；见力大率至，仍驻军不退，却也不代表他是要争。”

    戴利瞠目结舌，说道：“陈公，你到底在说啥？”

    陈直的意思其实很明白。
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