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    半个月前，在张适家饮宴时，曹幹已经听过张适的介绍，已知道张定、张朗的名字，并且他两人的字也都已知。

    张定，字孟功。前汉有本纬书，——纬即谶纬之纬，谶纬两字，各有其指，谶是预示吉凶的隐语，纬是附会儒家经义衍生出来的书，这本纬书即是后者，书名叫《礼纬·含文嘉》，是附会《礼》的一本著作，内言道，“嫡长称伯，庶长称孟”。伯、孟之别，虽然并非皆是如此，但这位张孟功，倒确是张家的庶长子，也所以因此，张家现下主族事的人不是张定，是张适。

    然虽张定非嫡产，曹幹岂会在乎这点？

    对张定的态度，和对张适、张朗一样，曹幹也是热情礼重。

    四人重新见礼，张适也行了个跪拜的大礼，——至此算是双方的主臣关系确定。

    待曹幹再将张适扶起，请他兄弟三人落座，自亦坐下后，彼此再看对方，感觉就和刚才不同了。刚才尚是主宾，现下已是主臣，关系一下拉近，帐中的气氛也似变得亲近、亲热起来。

    曹幹抚摸短髭，改呼张适的字，高兴地说道：“叔方，贵县人杰地灵，贤才众多，贤昆仲於其间，翘楚之列也。今天一下子得了贤昆仲这三只凤凰，看来我这棵梧桐树栽得还算可以啊！”

    “我兄弟才短智浅，何敢以凤凰称之？蒙得郎君不弃，今乃得能攀附梧桐，我兄弟之幸也！郎君，我和季明皆无长材，唯我兄尝为郡集曹属，有干练之才，或堪供郎君驱用。”

    集曹，是负责郡国上计和粮谷输纳的曹。集曹属，是集曹主官的副手。

    却这张适，为何在他兄弟与曹幹定下臣、主的关系后，不先“推销”他自己，而反是夸赞他的兄长张定？曹幹自是知其缘由。前汉以孝治天下，“孝悌”也者，“孝”包含了“悌”，悌指的就是兄弟姐妹之间的友爱，“兄友弟恭”，是时人认为的兄弟间最基础的相处规范。故而，前汉以今，无论是父母去世后，分家产时，抑或是得到入仕的机会时，往往就会有虽为嫡产、或者虽然名气更大的弟弟，把更多的家产、把入仕的机会主动的推让给他的兄长。

    於下，张适先不“推销”自己，先大力的夸赞他的兄长张定，即是出於此因。

    曹幹笑道：“孟功的才干，我上次在你家吃饭的时候，於席间已经领教，确然是干练出色！”摸着短髭，沉吟了下，笑与张定说道，“孟功，我现正有一任，欲拜托与你，不知你可愿否？”

    张定起身下揖，恭恭敬敬地说道：“郎君但有所令，在下必肝脑涂地，竭力以效。”

    “何须你肝脑涂地！孟功，你当是已知，我近月来正在县中筹建农曹，各乡各设一个分曹，县中设一个总曹。我之此任，便是欲暂请你屈就县农总曹的曹属此职。你可愿意？”

    ——曹幹说的这个“农曹”，当然就是农会。

    张定怔了下，说道：“郎君欲置农曹此事，我已有闻。农曹曹属？”

    曹幹笑道：“孟功，我知你曾为郡集曹曹属，你是不是看不上一个县曹曹属的位置，嫌低啊？”

    “回郎君的话，在下绝无此意。唯是在下尚不知此农曹，所掌之务皆为何事？是故犹豫。”

    曹幹说道：“农曹所掌之事，顾名思义，俱为农事。孟功，我实话告诉你，我对正在筹设的此个农曹，寄予了很大的期望！我有很多打算要施行的农政，将来都会由此曹主责。并还有很重要的一点，农曹和县寺别的曹不同，——你应亦是已知了吧？农曹有‘会众’，也就是‘弹众’吧，虽然在会众的招纳吸收这块儿，将会以各乡的贫户为主，但我希望也能有一定数量的中家、士绅加入。孟功，我所以欲委农曹曹属与你，一个是因你有干练之才，再一个的缘故即在於此！我想依仗你家在县乡间的影响力，能为农曹吸纳一些中家、乃或士绅加入！”

    张定明白了曹幹的意思，而且也听出来了，曹幹对这个农曹是非常的重视，遂不再推辞，下拜说道：“在下虽能薄望轻，郎君有令，焉敢不从？唯竭忠尽智，为郎君效犬马之劳！”

    曹幹下席，把他扶起，笑道：“有了孟功你出任农曹曹属，我的这个农曹，已获成一半！”请张定坐下，他没有立刻重新落座，复又沉吟稍顷，笑与张适、张朗说道，“叔方、季明，於卿二人，我另有重任，不过非再此时。”从案上匣中找出了一封书信，亲拿给张适，叫他看。

    张适起身接住，打开来看，越看越是动容，看到信尾，落款是亢父一人。.

    

    

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