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    张曼没有立即进城，他令张骜去城外兵营问了刘小虎现在哪里。

    他随身带了两封书信。

    一封是曹幹给刘昱的回书，一封是曹幹写给刘小虎的私信。

    张骜问过，刘小虎现就在营中。张曼便把张骜等留在营外，自己入营求见。

    等了没多时，张曼被引到刘小虎的大帐中，在帐中见到了刘小虎。

    刘小虎满面倦容。

    张曼行过礼后，关心地问道：“大家莫不是病了？”

    刘小虎摸了摸自己的面颊，说道：“怎么？张公看我像生病了？”

    张曼说道：“观大家面色，似精神不甚振作。”

    刘小虎勉强笑了下，说道：“最近事情比较多，可能是累的了。”

    张曼说道：“大家，鲁县现在面临的形势，我已从曹郎处听说了。这是曹郎令我带给大家的书信。”说着，取出曹幹给刘小虎的来信，恭谨地奉与刘小虎。

    二狗子上前，把信接住，转呈刘小虎。

    刘小虎打开来看。

    信中，曹幹先是问了刘小虎好，接着大略讲了下自率部到任城后的一些事情，诉苦大会、分粮等这些没说，重点说的是歼灭了两县援兵、得了任城县城之事，信的后半部分，主要说的即是刘昱的令他已接到，但他为何不能现在就奉刘昱的命令率部来鲁的原因，以及他和张曼商议出来的，针对当前鲁县之形势，最好的应对方法，以他和张曼之见，当是什么。

    看完以后，刘小虎轻轻地把曹幹的这封书信放在案上，莹白的葱指敲打案几，她沉吟了会儿，说道：“张公，曹郎书信中言之有理，目前的形势下，为免引起力大率的猜疑，他的确是不宜即刻率部还鲁。另外，至於曹郎书信中所提出的，要想化解当前之危局，上策莫过於与董宪结盟此条，……张公，我也考虑到了。刚於前日说服了我阿弟。我阿弟现下已是不反对与董宪结盟，却唯是我阿弟忧之，担心董宪记恨前怨，不肯与咱结盟！张公，曹郎对此可有策？”

    刘小虎的通情达理，张曼早已知之，但对曹幹“违抗”刘昱的军令，不肯现在带兵来鲁这件事，她却也能理解，并且一语带过，并不多说，这仍是不由地令张曼心中赞叹。

    张曼答道：“将军所忧，曹郎亦有所忧。是以，曹郎令我在谒见将军时，可主动请缨。”

    “主动请缨？张公愿赴董宪营中，为我部与董宪结盟奔走？”

    张曼应道：“大家，在下不才，愿尽绵薄之力。”

    刘小虎转忧为喜，鹅蛋脸上微微的喜意流露，说道：“张公之才，我岂不知？公若愿往董营，结盟此事，已成八分！”

    她起身，向张曼行了个礼，说道，“此去董营数百里，天冷道远，只是要辛苦张公了！”

    张曼慨然说道：“为主解忧，臣下之本分，莫说区区数百里远，干里万里，何敢辞也！”

    “为主解忧”，此话固是，只不知这个“主”，是曹幹，还是刘昱？

    刘小虎当然不会问他，令二狗子和黄妨这两个婢女，说道：“速去城中，请我阿弟来营。”

    张曼说道：“怎敢劳将军来营？大家，我去城中谒见将军吧。”

    “公自任城方至，冒雪迎风，路上一定辛苦，且先在营中歇息。带待我阿弟到后，我再请公。”

    张曼推辞不得，只好应下，便由二狗子领着出了帐，去到边帐休息。去请刘昱来营，用不着二狗子和黄妨两人都去，黄妨骑马的技术好些，便由她带上两个女兵，即时入城。

    安顿好了张曼，二狗子回来大帐，向刘小虎复命，说道：“大家，张公说护从他来的一队兵士，现还在营外。”

    “你传我令，叫护送张公的这队兵士也进营来，你安排下去，热汤热饭的给他们送过去。”

    二狗子接令，又出帐外，去办此事。

    帐外有军吏，二狗子无须亲自去办，一句话交代下去即可。很快，她就再次转回大帐中。

    却见刘小虎坐在暖茵上，胳臂支於案上，一手托在下巴上，另一手握着这手的玉腕，目光深幽，没有焦点的在往帐门口看，显是在想什么东西，——也不知在想什么？

    二狗子不敢打扰她，轻手轻脚的把适才给张曼倒的热汤收起，打扫了下帐内，看刘小虎时，她仍是这幅样子。二狗子忍不住了，到刘小虎案前，跪坐下来，问道：“大家，你在想啥呢？”

    “我在想，我在想……”

    二狗子偷瞧她的面色，问道：“大家，你是不是想他了？”

    “……，我想谁了？”

    二狗子捂嘴偷笑，说道：“大家明知故问，还能有谁？曹郎呗！”

    “你这小婢，胡说什么？”

    刘小虎待自己的婢女甚好，从不打骂，二狗子觑她神色，见她也不是真生气了，因虽得了斥责，亦不怕，说道：“大家，想就想了，帐里又没外人，就咱俩，有啥不能承认的？”

    “二狗子，力大率已遣丁敬、谭襄两从事引部来咱鲁县，这件事情，你也知道。咱们鲁县现下可谓风雪飘摇，此等情势下，我哪有心思去想曹郎？……不过你说我在想曹郎，也不算错。我在想的是，他给我的书信中所言。”刘小虎重把曹幹的来书拿起，再又细看。

    曹幹自称是去年认识了苏建后，才开始学的认字、学字，这话看来是不假，锦帛上的他的毛笔字，直如学童，没有甚么章法，但若细辨识之，似尚嫌稚嫩的字体中，却隐隐透出行云流水，纵横开阖之意。字如其人，诚哉斯言。曹幹其人平时的为人处事之风，不亦正是如此么？

    二狗子问道：“大家，曹郎书信中都写啥了？写他想你了么？”

    “你这小婢，怎么乱说起来个没完没了了？曹郎与我的此书信中，所言及者皆是大事！”

    二狗子“哼”了声，说道：“这个曹幹，真是个榆木疙瘩不开窍！”

    自刘小虎、曹幹两部合并为一部之后，起初时倒还没什么，后来二狗子也不记得了，不知从何时起，刘小虎私下里就常与她们提到曹幹，一个多月前，曹幹率部去了任城，从他离开起，刘小虎私下里与她们提到曹幹的时候就更多了。刘小虎虽未明言，二狗子是她的贴心婢女，又怎会瞧不出来？刘小虎十之八九，已是一颗芳心，全然系於曹幹身上矣！

    这也不奇怪。

    刘小虎二十出头年岁了，当下这个时代，女子十四五就出嫁，正常的女子，像她这个年龄的，孩子可能都好几个了。她虽有抱负、有志向，至今未嫁，可人怎么会没感情呢？又在义军之中，无论是能力、抑或是品行，曹幹都是翘楚之选，而且曹幹相貌堂堂，长得也不丑，随着对曹幹能力、品行的了解的加深，刘小虎不知不觉的，会对曹幹产生些异样的感情，实是正常之事。——在二狗子看来，曹幹最大的不足是他的出身，可惜了是个乡农的出身，他若是出身於士族家庭，哎哟，那他和刘小虎就真的是天造地设的一对了！不过也没关系，曹幹虽非士族的出身，但现在也不是往年在县中的时候，刘小虎他们现都是起事的义军，曹幹於下已是一部校尉，在义军中地位不低，手下的部曲不少，又能打，则也能配得上刘小虎！

    听到了二狗子的抱怨，刘小虎微微蹙眉，说道：“曹郎现为我部校尉，你怎可直呼其名？”
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