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    曹幹把就此一词昨天向胡仁、王敬等做过的解释，向乡民们解释了一遍，说完，说道：“乡亲们，这就是诉苦大会的意思。我也是苦出身，我知道咱们苦出身过的都是啥日子。我相信，乡亲们一定都有很多的苦可诉！我希望乡亲们能够踊跃地上台，把你们的苦说出来！说出来给谁听？不仅仅是说给咱们都是苦出身们的大家伙听，也说给这个任绪听听！”

    曹幹指了指边上不远，被捆在木桩上的任绪。

    台下的乡民们早就看见任绪了。

    任家是任城县的头号强豪，任绪是任贤的小儿子，最得任贤的宠爱，年纪也轻，性格张扬，往昔在乡中骄横跋扈，何止他家所在的南乡，其余四个乡他也时不时的带着一群门客、奴仆，招摇过市，有时是去访亲走友，有时是去打猎玩乐，任城县五个乡的乡民，没有没见过他的，受过他欺负的也不少。有因躲他的马躲的慢了点，被他坐骑的马蹄踢到过的，有因不知何处惹了他厌，挨过他鞭子的，还有因为女儿长得好看，生生被他抢去做了小婢的。林林总总，此类之事数不胜数。此个任绪在任城各乡，诚然是无人不识，恶名远扬。

    面糊低声说道：“昨天听说曹大率打下了任家坞堡，刚开始我还不敢信。曹大率到了咱县以后，虽是不曾纵他的部曲掳掠咱，可一直也是驻在县东，没瞧出他有动武的意思。要粮食，他也是派个人去到各大姓家，就下个命令，各家大姓讨价还价，他也都允了。真是没想到啊，突然之间，他就动手了！这么大个任家坞堡，我听说任绪近日着实召了不少部曲，却连一天都没守住，便被曹大率打下了！任绪他也被曹大率抓住！……你瞅他那脸被打的，真可怜。”

    嘴里说“可怜”，听其语气，却丝毫无有可怜之意，反是颇有解气之意。

    高子说道：“曹大率说了，不让叫他大率，你咋还叫他大率？”

    “噫，曹大率说句话，你倒是听得快！”

    高子说道：“我昨晚拎回家的粮食，你没瞧见？别的不提，就冲曹郎君给咱分粮，带下了任家坞堡，抓住了任绪，他的话，我为啥不听？任绪这狗崽子，我早就想宰了他了！”

    却是挨过任绪的鞭子五乡乡民中，高子即是其中之一。

    面糊不跟他较劲，说道：“行，行，你说的对。就冲曹郎君分粮、抓住任绪，咱就听他的！”

    “面糊，你是聪明一时，笨蛋一世。曹郎君打任家坞堡有啥可奇怪的？那任绪不老实，在咱五乡招兵买马，逼着咱五乡的大姓出粮，给他招募宗兵部曲。这么大的阵仗，咱都知道了，曹郎君能不知道？他要老老实实的，曹郎君我看是个仁义人，也许还饶他一命，他这把不老实，胆敢聚众，要与曹郎君作对，曹郎君还能忍他？面糊，曹郎君可不是你！蔫蔫唧唧的！”

    面糊说道：“对，对，高子，你说的都对。你别吱声了，听曹郎君说话。”

    若是面糊说别的，高子还要再和他说上几句，但是让“听曹郎君说话”，这却是号住了高子的脉。高子果是不再与他说话，停下了口。两人再聚精会神，听曹幹在台上讲话。

    曹幹正在说为什么“也要说给任绪听听”。

    两人只听他说道：“……，乡亲们，这个任绪仗着他家的势，在任城各乡无恶不作，我虽是刚到任城不久，也已听说过很多他做过的恶事了！看人不顺眼就鞭子抽上去，抢人家的女儿当他的小婢，乡亲们，都是父母生的，都是一个人，为什么穷人这样苦？地主这样狠？任绪跟咱相比，他哪里比咱们强？他是会种地，他是会纺织？他吃的粮、吃的肉、喝的酒，哪儿来的？是不是都是从咱苦出身这里抢走的？他穿的绫罗绸缎，从哪儿来的？是他自己织布织出来的么？不是！乡亲们，也是咱们的老母亲、妻女织出来的布，被他抢走的！凭啥呀？啊？乡亲们？凭啥粮是咱种的，布是咱织的，却吃好穿好的是他？乡亲们，你们说这是凭啥？他吃咱们种的，穿咱们织的，好嘛，他不知道感谢咱们，反过头来怎样？乡亲们，他还欺负咱们！乡亲们，在场的乡亲们，你们有谁受过他欺负的？你们举起手来，让我看看！”

    高子第一个高高的举起了手，顺道，他把面糊的手也拽了起来。

    先是星星散散，继而未久，在场的数干乡民，至少有数百人把手都举了起来。

    曹幹已是说出了感情，他说道：“乡亲们！任绪他既然地也不会种，布也不会织，他没有一点儿是比咱强的，那我还是那一问，乡亲，凭啥他这么欺负咱？”

    高子高声说道：“他家有钱！有地！有宗兵！”

    又有乡民喊道：“他阿父以前是郡督邮，他阿兄现是郡府的主簿！”

    又有乡民喊道：“还有他姊夫，是县寺的掾吏！”

    又有乡民喊道：“他家有好多门客！”

    听乡亲们喊了一阵，找出了几个任绪能够欺负他们的原因后，曹幹举起手，示意乡民们安静下来，说道：“乡亲们说的这些，是原因，也不是原因。为啥是原因呢？表面上看，是因为这些缘故，可根本上看，不是因为这些缘故。乡亲们，根本的原因何在？根本的原因是在於，咱们大家伙怕他，咱们大家伙里头，没有一个敢挑头领着大家伙跟他干仗的人！任绪家再有宗兵、再有门客，他家里再有人当官做吏，他总共多少人？咱五乡乡民多少人？咱五乡的乡民如果都不怕他，都敢起来跟他干仗，他还敢欺负咱们么？任绪前几天招募了一群乌合之众，号称干余，他自以为他人多势众了，想和我掰掰手腕，结果怎样？我部只用了不到一个时辰，就把他的坞堡攻破了！为啥我部能这么快就打下来他的坞堡？没有别的原因，只是因为我部的人比他的人更多！我部的人都不怕他，敢和他干仗！乡亲们，只要你们能和我和我部的人一样，也都不再怕他，或者说，也都不再怕像他这样的地主豪绅，那么任绪也好，别的地主豪绅也好，以后都不能、也不敢会再欺负你们了！乡亲们，你们说，我说的这些话，对不对？”

    台下的乡亲们议论纷纷，道理的确是这个道理。

    曹幹说道：“乡亲们，我再给大家说两句话，一句是人多力量大，众人拾柴火焰高；一句是任绪这类的地主豪绅，都是布老虎！什么是布老虎？看起来像头老虎，张牙舞瓜，很吓人，实际上呢？实际上只要咱不怕他们，他们就是布做的老虎，一戳就破，一扯就碎！”

    时下已经有纸，但因质量不好，尚不普及，考虑到在场的百姓多是贫寒百姓，可能都没见过纸是什么样子，故此曹幹把“纸老虎”的形容，改为了“布老虎”。

    字虽从“纸”改成了“布”，但形容仍是极为贴切。

    台下的乡民们听到了这个词，都既是觉得新鲜，配上曹幹前边的那些话，又觉得形象。

    “乡亲们，开这个诉苦大会，让乡亲们上台诉诉苦，把大家的苦说给这个任绪也听听。我不是让乡亲们在任绪面前求可怜，而是要让这个任绪死的明白！让他知道，他做过多少的恶事！你们诉完苦后，我就当众把他杀了！乡亲们，你们现在可以上来诉苦了！有谁愿意头一个来？”

    ……
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