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    曹幹说道：“第一，今天攻城，城上往下丢石头的频率，比前几天减少了一些。第二，前几天攻城时，每当打退咱一轮攻势后，城上的守卒都会欢呼，今天城上的守卒虽然仍有欢呼，可欢呼声比前几天却小了很多，持续的时间也短了很多。第三，城上所用的狼牙拍、擂木，前几天时，都是快用快收，今天使用的速度却慢了不少。综上三条，我判断，五天攻城，我部部曲虽然颇已疲惫，城上的守卒也已经疲惫了！值於此时，两军相逢勇者胜！”

    “勇者胜？”

    曹幹说道：“我建议，明天我部发动一次大的攻击！”

    刘昱不满地说道：“打了五天了，你也说了，部曲已颇疲惫，还怎么发起大的攻击？”问他说道，“来鲁县的路上，你说是已与刘让取得联系，约定了他寻机为我部内应此事。我能理解内应的机会可能不太好找，但咱都攻了五天了！机会还没找到？城内怎么至今不见动静？”

    攻了五天，城内不见刘让的响应。

    曹幹对此，亦是时常思之，不过他想的不是“刘让难道还没找到机会”？他想的是“刘让不会是出意外”了吧？更多的他是担心刘让的安危。

    听得刘昱此言，曹幹面现忧色，说道：“城内迟迟不见刘让响应，将军，我亦为此忧心。”

    “忧心？曹幹啊，你还有心思为刘让忧心？敌援将至，我部粮秣只够部曲再吃十天，待至那时，当敌援已至、我粮秣已尽，而鲁县城犹未克下之日，你为不为我部忧心？”

    曹幹说道：“将军，刘让其人，我深知之，只要他不出意外，一等找到机会，他必定就会响应於城内！以现下之局面，以我愚见，更为要紧的，不是刘让何时能够内应的这件事情，而当是我适才所言，由今日守军之情形可以断定，守军也已疲惫，此时此际，比的就是韧性了！”

    “什么韧性？”

    曹幹沉着地说道：“敢请将军拨与我精卒百人，合上我部精卒，明天我亲自率领攻城！”

    刘昱熟视他良久，顾问陈直，说道：“姑丈何意？”

    陈直能有什么意见？曹幹愿意亲自带兵上阵，那就让他上阵试试，说道：“曹校尉自告奋勇，壮志可嘉，郎君不妨可答应之。”

    “好，我就给你精卒百人，明天我看你怎么与守卒比韧性，怎么勇者胜！”

    周通在旁，等刘昱、曹幹的对话结束，说道：“将军，我有两策，可鼓舞士气。”

    “君之计策，必高明之策，请说。”

    周通说道：“明日战前，可堆财货於营外，示与诸部将士，凡立功者，当场赏赐，此以“财货激之”；劳陈君引吏，督战於城壕，凡无令而擅退者，当场斩之，此以‘军法励之’。”

    这两个激励士气的办法，刘昱都是见力子都用过的。

    他点了点头，说道：“好，明天攻城，就把此两策俱皆用上！”

    ……

    回到本营，曹幹叫来张曼、李顺、李铁、胡仁等，把今晚军议的内容告诉了他们。

    并及自己明天引精卒亲自攻城的决定，也告诉了他们知道。

    关於城中守卒已经疲惫的分析，曹幹已与张曼等说过。

    把军议内容、明天亲自引卒攻城的决定说完以后，曹幹说道：“攻城五日，我军已疲，但是守卒也已疲惫。正如我与将军所言，现下就是比拼韧性的时候了！谁更有韧性，谁更勇敢，谁就取得最终的胜利！”

    他顾视诸人，说道，“明天攻城，将军已答应拨给我精卒百人，我意再从你们诸屯中选出勇士百人。攻城之际，依然是分成两个云梯，我引精卒、勇士攀一云梯，胡大兄，你指挥余下的攻城部队，攀附另一架云梯，为我策应。张公，预备队、支援、掩护等任，就委托给你了。”

    诸人相顾。

    胡仁急声说道：“校尉，引精卒、勇士攻城的任务，交给我吧。你来率领余下部曲策应。”

    “我意已定，胡大兄，你不必多说了。你们现就各回本曲、本屯，选挑勇士。挑好之后，领来我帐外。我要与他们亲自见上一见。李大兄，你带人把咱营中的牛羊杀了，分与部曲饱餐！”

    诸人领命而出。

    张曼留在了帐中，他等诸人出后，担忧地说道：“郎君，连战五日，鲁县城的守卒虽已疲惫，然有一战之力。明日总攻，能否得成可也不一定，很危险啊！郎君真已决定亲自上阵？”

    “仗打到现在，争的就是一口气了，得我亲自上阵，才能把咱部曲的这口气给提振起来，这是其一；刚才我在将军帐中，因见连攻五日，无有进展，将军已是颇有责怨我之言，怪此策系我所呈，如今之际，也唯有我亲自上阵，才行的了，这是其二。因是张公，必我上阵不可！”

    张曼叹了口气，说道：“要说献策，此策本是我最早提出，实与郎君无干。将军却怎么怪罪起郎君来了？”

    曹幹笑道：“张公这话怎么说的？岂是与我无干？张公此策，我是赞成的啊！张公直取鲁县此策，虽稍行险，然确为出敌不意的妙策。鲁县援兵被咱围歼，咱挟胜卷众，急袭鲁县，不是没有一举克城的可能！所以连攻五日，不见进展者，以我之见，一则是因被咱歼灭的鲁县援兵大都是新募之兵，其中的郡兵并不多，亦即，鲁县城防的中坚力量并没有因为咱们的‘歼援’此战而受到大的损失；二者是因鲁县到底是座大城，欲待在几天内便把之攻克，原也是不易之事。因此两条，咱遂连攻五日，无有进展。但仍是如我所言，咱们连攻五日，实则也不是没有收获，守卒已然疲惫，咱们趁此机会，明天发起一场猛攻，或许攻城就有转机！”

    比之刘昱的话语间，已露出责怨曹幹的意思，曹幹的这番话，一不把责任推给部属，二能从客观分析，当真是两者相较，天壤之别。

    张曼喟叹说道：“将军其人，志气高满，然论英明，不及郎君甚矣！”

    他寻思片刻，抚摸着胡须，说道，“郎君，五日攻城，刘让等在城内迟迟不见响应，也不知是因出了意外，还是一直没能寻得机会？要不今晚，咱们再升起火来，与刘让联络？他若是没出意外的话，也许借着明日郎君亲率众猛攻的时机，他能寻得机会，响应内起？”

    “也好，便再与刘让联络一下。”

    城内、城外，消息断绝，曹幹、张曼与刘让提前已经定下联络的信号。

    便是於夜间在城外的西南角处生火。刘让在城中见到火起，便寻机响应内起。

    生火这事儿，张曼亲自去办。

    各屯挑好了勇士，都带到了曹幹的帐外。曹幹只要百人，各屯总共挑出了一百四五十人。

    深深的夜色下，一百多勇士，十人一排，列十五排，整整齐齐的挺立在旗杆边的空地上。

    曹幹出帐，立在他们前边，审视了一下。

    这一百多的勇士，来自本曲的稍多些，胡仁曲的部曲少，故此来自胡仁曲的稍少些。

    在期间，曹幹看见了好多熟悉的面孔，很多都是伍长、什长这样的基层军吏。

    只列在第一排的十人中，——俱他本曲的部曲，便有两个伍长，一个什长，甚至还有个队率。

    曹幹令道：“队率出列。”

    十五排中，应令出列了四个人。三个曹幹曲的队率，一个是胡仁曲的羊宝。

    曹幹又令道：“有年高父母在老营而无兄弟、宗亲在军中者，出列。”

    十五排中，应令出列了三四十人。

    曹幹说道：“明日攻城，不用你们参加。”

    先后出列的这四十多人，有一些登时急了，纷纷喊道：“校尉，为啥不用俺们？”

    曹幹说道：“队率以上不让参战者，是因需要你们带领、指挥你们的部曲；有年高父母在老营而无兄弟、宗亲在军中，不让参战者，是因明日此战凶险，我不能保证你们都能活着回来。”

    这四十多人中的好几个喊道：“校尉都亲自上阵了，校尉不怕凶险，俺们怕什么？”

    “战场无情，人怎能无情？你们既搀父、母，携妻、子，投到了我部中，寻常的战斗也就罢了，凶险敢死之战，为了你们的父母、妻子，我就不能让你们参与！”曹幹命令胡仁、郭赦之等，“把我择出来的这四十多人，带回你们各屯。”

    胡仁等迟疑了下，遵从了曹幹的命令，令这四十多人各自回去。

    这四十多人，说实话，不全都是自愿参与明日此战的。

    其内自愿的有，但大部分是被胡仁等挑中，“被迫”来的。

    今得曹幹放他们还屯，不让他们参加明日此战，非是自愿的这些自皆是暗中欢喜。——欢喜之同时，不管是自愿的，还是非自愿的，却都被曹幹的这一举动、这一番话感动。尤其来自胡仁曲的那些，和曹幹现下还不很熟悉，对曹幹的观感立时不同。就像曹幹说的“战场无情，人怎能无情”，当一个人真心待你，你感觉到了他的真心之时，对他的印象当然就会很好。

    待这四十多人离去后，曹幹再次审视了下余下的百余人。
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