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    “光汉将军”的大旗一竖。

    果如刘小虎的预见和曹幹的判断，至少在薛、蕃两县中，刘昱於部分地方士绅眼中的形象，登时得到不小的改观。之前，他说的再好听，大多士绅观他，仍贼也；“光汉将军”的旗号一打出来就不同了，清晰明白地告诉了所有人，他刘昱举义起事，不是为了做贼，是为了复兴汉室！加上他汉室苗裔的身份，与力子都等这等“巨贼”，诚然是有了分别。

    升旗仪式举行完后，刘昱去书陈直、曹幹，召他两人还薛。

    令下后两日，陈直、曹幹至薛。

    县寺堂上。

    在蕃县的诸多军将，两部校尉孙卢、刘英，诸曲军侯龚德、吴明、曹丰、任躬等，俱皆在座。

    ——多了好几个曹幹不是很熟，或者陌生的面孔。这几个人要么是新任的曲军侯，要么是刘昱在薛县召来的谋佐之流。新任的曲军侯，多是刘昱的旧部心腹，也有不是的。不是刘昱心腹的共有三人，一个是接受了刘昱招揽，领着本族宗兵、自家徒附投附了刘昱的薛县豪强，两个是投刘昱的贼率。刘昱连打下两县，投奔刘昱部的贼寇，不止蕃县投奔陈直的那些，小的不说，只数十人以上较大的贼股，投刘昱的便有三四股之多。刘昱把他们合拢一处，组成了两个新曲，这两个新曲的军侯，他没用自己的心腹出任，均是选的贼率中之有名者以任。

    叫陈直、曹幹坐下，刘昱直截了当，说道：“姑丈、曹校尉，召你俩回来，专为一事。”问他两人，说道，“你两人可能猜出是何事么？”

    这不需要猜，接到刘昱的命令时，曹幹就已料出来，已知了刘昱召他和陈直回薛县是为何事。

    改称号、打驺县，是刘昱最近最上心的两件事。

    称号已改，那他现在最上心的，就剩下打驺县了。

    召自己和陈直回薛，不会是为别的事，只能是为商议打驺县这件事。

    曹幹没吭声，陈直笑道：“郎君唤我与曹校尉一道还薛，我若猜之不差，是不是为了驺县？”

    “正是！姑丈，薛县之募兵、募粮、打造军械等等诸项军务，俱已完毕。现而下，咱们是兵强马壮，部曲能战之士已达六干余众，粮秣充足！时已入秋，天气凉爽，也宜於用兵。我以为，今已至我部攻打驺县之时！”刘昱昂然意气，挺坐抚须，边与陈直说，边环顾堂中诸人。

    堂中诸人，孙卢、刘英等无不精神振作。

    刘昱很满意他们的精神状态，接着与陈直说，笑问他，说道：“姑丈以为如何？”

    “前日新得细作回报，鲁县近日也在征募丁壮、筹措粮饷，估摸着是梁丘寿见我部在薛县、蕃县日渐站稳了脚跟，他着急起来了，是以可能是升起了来攻咱的念头。与其坐等他来进攻咱们，咱们提早用兵，先把驺县打下，固是上策！驺县一下，鲁南三郡尽在我手。薛县於南梁水之南，为蕃、驺之后方；蕃、驺两县成掎角之势，彼此呼应，鲁县纵有兵来，亦无碍矣。”

    此次给陈直去书的时候，书信中虽未明言请他回来是为何事，但打驺县这等大事，刘昱自是与陈直提前已有商议。

    陈直的意见，他其实不问也知。

    之所以问陈直，他是为让陈直说给堂中的诸人听的。

    毕竟蕃县虽然已为他有，可蕃县得之的并不轻松。前后两次野战，一次攻城，打得相当费劲，参战各曲皆损失不小。且则，比之蕃县，驺县距离鲁县更近，打蕃县的时候，还不用太过担忧鲁县的援兵，可若打驺县的话，鲁县的援兵就是头个需要考虑的问题。故而，堂中诸人的精神状态看起来虽是不错，真要决定开动，打驺县的时候，他们会不会畏难？这可也说不准。

    是以，须得先让诸人知道，为什么现在要打驺县，又为什么必须要把驺县打下来。

    陈直此言之内容，正是解释了这两个问题。

    刘昱点头说道：“姑丈所言正是。”与堂中诸人说道，“我之所以决定现即用兵，打下驺县，姑丈所言，亦是一大缘故。君等，就此你们都有何见？”

    孙卢、刘英当先表态，齐声说道：“唯将军之令是从！”
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