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    “原来如此。一样的，一样的，一样也都得暂做妥善安顿。”陈直命令左近军吏，把这七八个妇孺带去阴凉地方，给他们铺开席子，请他们坐下，送水、送吃食。

    安顿好了妇孺，陈直吩咐刘英，叫他暂相看顾梁玄、县丞等人。

    看陈直似是要离开，梁玄忍不住了，总算开口，问他了一句：“我县县尉程公何在？”

    ……

    程笃在被押来蕃县城的路上。

    从昨晚三更前后，他率部到至西乡，在西乡下设完埋伏，将扰掠西乡的这股贼兵引到埋伏圈，战斗打响算起，他的这一场“再次设伏之战”，统共打了将近半夜，直到天亮，战斗才停下。

    此战之结局，不言已明，自是以他落败告终。

    起先打的挺顺利，成功的把寇略西乡的那股贼寇引入进了包围圈，却在眼看着就能大功告成，将之歼灭的时刻，寇略东乡的那股红旗部贼，及时的赶到了，对县兵进行了反包围。

    程笃虽然坚决不走，与县兵们并肩作战，一再的鼓励士气，终还是经过半夜的激斗过后，全军覆没，从他出城的四百余县兵，或死或降，损失一空，他自身也成了贼寇的俘虏。

    在被贼寇俘虏之前，程笃试图横剑自刎。

    剑，被他的属吏夺下了。

    剑没了，冠带、铠甲也没了，俱被贼寇抢走、剥去了。

    此际的程笃发髻散乱，花白的胡须肮脏，衣上颇有些许不知谁人的血渍。

    擒下他的是红旗部贼，红旗部贼的贼小率待他相当客气，倒没有凌辱他。可杀贼不成，反成贼俘，贼小率待他再客气，又如何？那贼小率见他时，程笃痛骂不绝！

    要说这红旗部贼的贼小率，也还真是个好脾气。

    程笃骂他的时候，他没有还口，亦没有动怒，只是大约因见没法和程笃正常交流，随即就不再与他多说，令了个叫甚么“狗子”的，将他看管。

    这个叫“狗子”的，这会儿寸步不离，就跟在程笃的边上。

    夺走他剑的属吏不是在救他，是在害他！

    士、贼不两立，程笃现在唯一的心思，便是求死。

    可这叫“狗子”的此贼，当真是红旗部贼小率的一条好狗，领奉红旗部贼小率的命令，这一路上，把他看管得是严严实实，他丁点也找不到寻死的机会。

    察觉到了行进的方向，是在往蕃县城的方向去，程笃问那叫“狗子”的贼寇，说道：“你们要押着老夫去哪里？押老夫去蕃县城下，逼老夫为尔等贼寇劝降城中么？想也别想！”

    这叫“狗子”的此人，当然就是丁狗。

    又在曹幹的指挥下，打了一场胜仗，且打败的对象还是前时试图引诱他们“中伏”的蕃县县尉程笃，程笃的上回“设伏之计”，丁狗等虽未中伏，可这回能把他打败，亦是小小的有点“报仇”快感，——你这点计谋，还敢在曹郎面前使用？并及程笃本人也被生擒，丁狗的心情很好，笑嘻嘻地说道：“老公，咱的确是往蕃县城去的，不过呀，用不着劳你帮俺们劝降。”

    “老公”也者，对年龄大的男性的一种称呼。

    “什么意思？”

    丁狗笑道：“还没告诉你知。我现告与你知吧，蕃县城已被俺们打下来了！”

    “什么？打下来了？”程笃大惊，不肯相信，说道，“不可能！不可能！”

    “咋不可能？”

    程笃说道：“县内有县君梁公等守御，我可守城之县卒亦尚有数百之众，只凭你两股贼，怎可能打下我城？且则，你两股贼昨夜一直在与我部激战，也没功夫去打我城！你在哄我！”

    “我又没说是我两曲兵马打下的蕃县城。”

    程笃问道：“你此话何意？”

    “告诉你吧，打下蕃县城的是我部陈公亲率之主力。你这老公，自以为有些计谋，两次用这什么‘设伏’之计，想害俺们。上次你没得逞，这回吴军侯大意，被你得逞了。可又怎样？吴军侯曲被俺曲救下了吧？你成了俺们的俘虏了吧？你蕃县城，也因我家小郎之谋，被俺们打下了吧？……你的这点计谋啊，在我家小郎面前，你是鲁班门前耍斧头，找错地方。”

    程笃目瞪口呆，喃喃说道：“贼之主力？……梁公料对了，是我错了？”

    “甚么对了、错了，你这老公，我好心肠劝你一句，我家小郎礼重於你，那是看得起你，你若识趣，我家小郎再召你见时，你就老老实实的服软。我家小郎素来爱民、重士，瞧你有些用的份儿上，或还会把你加以任用。我可告诉你，你要敢再骂我家小郎，我家小郎不与你一般见识，你瞧见没？”丁狗拍了拍腰间的环首刀，说道，“我这刀可不认识你是谁！”

    “不可能！不可能！”丁狗的威胁，程笃如似未闻，他仍是沉浸在蕃县失陷的震惊中。

    丁狗笑道：“你这老公，有些痴。”也不再与他多说，只押着他，往前行军。

    行约十余里，近中午时，到了蕃县城外。

    这个时候，陈直所率的义军主力，部分已经进到城中，部分还留在城外驻扎。

    闻报曹幹、吴明两曲来到，先是城外驻扎的戴兰、胡仁等曲军侯，前来与他俩相见，未多时，陈直、孙卢、曹丰、刘英等也从城中赶了出来，来见他俩。

    ……

    见面以后，陈直问吴明、曹幹，昨晚他们与县兵交战的具体情况。

    吴明、曹幹一一禀上。

    禀报毕了，曹幹将夺来的程笃的军旗和程笃，献与陈直。

    军旗没甚可看的，一个县的县兵的军旗，不值得太多在意。陈直的注意力全放在了程笃身上。

    最了解对方的人，莫过於敌人。

    和蕃县的几次作战下来，陈直对程笃已可讲是甚为了解。

    程笃此人，诚如曹幹之评，有勇有谋，是个人才。

    若能得此人所用，必能於将来有助於刘昱。

    因是，对待程笃的态度，陈直比对待梁玄还要礼敬。

    他端端正正的下揖，行了个礼，说道：“在下陈直，见过程公。我部与程公连日会猎，可谓棋逢对手。程公之威名，於我部中早已响彻。我部将士对程公用兵之能，尽皆钦佩。我部刘将军，三番五次的曾向我称赞公之谋略。今日与公，乃得相会！幸甚、幸甚。我部刘将军，汉室之苗裔也，现在薛县。刘将军最重贤士，若知程公现已在我部中，必定是会非常的欣喜。”

    “梁公何在？”

    陈直答道：“梁公等，现都暂在县寺。程公想见他们么？我领程公去见！”

    “你头前带路！”

    由陈直领着，程笃进城，曹丰、曹幹等皆随行在后。

    入进城中，街上不见人踪，闻街边里中，时有掳掠之声传出。

    程笃面色惨败，攥紧了拳头，满怀痛恨、懊悔。恨未能计谋得用，悔未听梁玄之忧。
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