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    胡仁见到此人，四十多岁年纪，六尺余身高，吏服的腰带上系着根黄绶，挂着个正常大小的印囊，乃是个品秩在二百石到四百石间的朝廷命官。此人名叫龚德，是薛县铁官的铁官令。

    一眼看见龚德，胡仁真如仇人相见！

    在薛县铁官的这两年，胡仁吃的多少苦、受的多少罪，全都是自龚德而来！

    龚德不是个好官儿，铁官徒、铁官卒的日子本就过得艰苦，生活和工作条件极其恶劣，龚德还常克扣他们材料、口粮的钱，并对他们施以额外的剥削。铁官的劳动强度很大，口粮再不给够，上一刻正在干活，下一刻就累晕在地的铁官徒、卒每天都有好几个！而材料的钱不给够，导致打造出来的铁器质量不合格，龚德上头有人，往往因此而受惩罚的还是铁官徒、卒！

    铁官卒相比之下，待遇还好点，他们是更卒，正常情况下，每年干一个月就可以回家了。

    铁官徒的待遇在铁官里边是最差的，比铁官卒的日子更难熬。

    他们中服刑最长的，长达十一年，短则也得两年。

    在服役期间，因为他们是刑徒，直如奴隶一般，铁官的吏卒们，那是说打就打，说骂就骂。龚德偶尔去铁官巡视，更是打骂不止，他从不用拳脚打，铁官里尽是铁器，随手抄起一件，劈头盖脸的便是一顿狠打。挨打的铁官徒没被打到要害的还能活，被打到要害的不管是有没有被当场打死，没人给他们医治，早晚亦是个死。胡仁在铁官的这两年，亲眼看见的被龚德等打死、或伤重致死的刑徒不下一二十个。刑徒死了怎么办？铁官外有片坟区，专用来埋葬死掉的刑徒，便埋入此处。负责埋葬的铁官吏卒若是个心肠好点的，给弄个棺材，不把刑徒当人的，挖个坑就丢入埋了。甚至有的刑徒，直到死了，被埋葬的时候还带着刑具。

    ——说来铁官徒在铁官的日子，度日如年都是往好里说，朝不保夕，不知何时就会毙命才是实情！也正因此，只要有机会给到，铁官徒才会一再造反。仍以前汉成帝年间言之，只成帝世，造反的铁官徒就不止一起。於山阳铁官的苏令等造反之前八年，颍川铁官便有铁官徒申屠圣等百八十人“杀长吏，盗库兵，自称将军”，聚众造反，声势也很大，“经历九郡”。

    胡仁本人也挨过龚德的打，并还挨得不少。

    头次挨龚德的打的原因，且还不是因为胡仁没好好打铁，仅仅是因为他的名字。他个头高，前年刚被县里送到薛县铁官时，龚德听说了他，来铁官看之，权当是个看个稀罕，问了他的名字，知了他叫“胡仁”，登时便就翻脸，说“也配叫仁”？龚德名“德”，所谓“仁德”，可能是胡仁名中的“仁”惹起了他的不快，二话不说，操起个铁钳，就是一顿打。胡仁被他打得胳膊断了。亏得胡仁体格壮实，虽未医生给治，撑着自愈好了。

    再后来，一则因为胡仁的名字，二者胡仁人高马大，亦是出於杀鸡儆猴，吓唬别的刑徒的缘故，龚德每回到县南铁官，必都要打胡仁一顿。

    这两年，当真是龚德一到县南铁官，胡仁就知道他要挨打了。

    此回趁着机会，聚众起事，杀铁官丞时，胡仁就懊恼铁官令龚德不在县南铁官，不能将他一块儿杀了。却不意，竟於刘昱这里，见到了龚德！

    仇人相见，分外眼红。

    胡仁直觉血往头上冲，死盯着龚德，要非是尚有三分理智，迈腿便要上去把他打杀！

    刘昱、刘小虎哪知他与龚德的深仇大恨？

    刘小虎把曹幹介绍胡仁的话，与刘昱说了一说，然后仍把话头转回，重新问了他一遍，说道：“阿弟，你不知曹军侯在县寺求见么？”

    刘昱说道：“苏建向我禀报了。我正在与谢公等谈经论道，曹幹虽稍识文字，不通经籍，因我令他在外等候。”注意到了曹幹、胡仁身上的衣服都湿透了，诧异地问曹幹说道，“我叫你在外等候，没叫你淋雨啊，县寺门下不可遮雨么？你怎么也不知避避雨？”

    这话倒是实话。
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