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    都亭亭长神色沉重，说道：“就是因为来了贼兵，曹掾才令我二人把守县寺门，不许任何人擅进。曹掾这会儿当是已在与县宰和功曹、主簿、各曹曹掾商议守城之事。你在这儿等着吧！”

    李熙只好离开，在对面找了个凉快地儿，蹲身下去，盯着县寺门口，等待县宰、曹凤的命令。

    ……

    县寺内，大堂上。

    县宰和功曹、廷掾、主簿、主记，并及各曹未有休沐的曹掾等吏俱已到齐。

    ——依照当下制度，吏员五天一休沐，休沐这天可以回家，非休沐日，又外出公干的时候，都须得在县寺里头待着，白天上值，晚上在县寺中的宿舍里住，因是，一召之下，诸吏即齐。

    县宰姓谢，大名龟，不到五十岁，头四十年都在读书，读了多半辈子的经书，修身笃行，四十岁那年被举为了郡孝廉，最先是被任为了冀州一个县的县丞，继而转任别县，仍是县丞，去年才刚被提拔，来到了薛县当县宰。县丞此职，比郡丞在郡中的地位高，郡丞在郡中，陪衬而已，县丞在县中有一定的权力，主管县中的“狱、仓”两事。照理来说，干了两任县丞，这位谢龟应该是有些历练了才对，唯是他平生所好，只有读经，两任县丞因而等於白干。

    来到薛县，当了薛县的县宰后，谢龟倒是挺有如鱼得水之感。

    此地属鲁国，乃孔夫子之故国、之家乡，世习经学的家族颇有之，他与本县几个经学世家中的饱读宿儒们，日常高会不断，辩经析疑，引经据典，日子过得甚是舒心。

    曹凤等在内的县寺大吏们也有不少劝他，去年他到任时，力子都部已盘踞在了东海郡的西南部，就有吏员向他进言，说力子都肆虐於东海西南诸县，此数县皆邻薛县，近如昌虑，四十里远近，远如阴平、都阳，亦不到百里之遥，其部贼兵是很有可能来犯鲁郡的，便是大股的贼兵不来，小股的贼兵流窜入境，也是大大的麻烦，故宜当整顿军备，加强城防，以防不测。

    谢龟从谏如流，接受了吏员们的建议，把整顿军备等等的任务，悉数交给了功曹、主簿和曹凤负责。——至於他自己，依然是以高会谈经为主。

    天气热，热得睡不着觉，谢龟昨晚读经书读到四更天才睡下，这会儿还有点没睡醒，他怔怔地坐在席上，听着曹凤禀报贼情。

    曹凤三言两语，把在城头看到的情况禀报完毕，伏拜说道：“贼已至！敢请明公下令部署。”

    “……来了多少贼？”

    曹凤下意识地道出了李熙的形容词，答道：“漫山遍野都是！队伍拉出几里长，估摸着得有上万人！”

    “力贼主力不是在业亭么？怎么会有这么多贼兵？”

    曹凤说道：“下吏不知！”

    “昨天咱不是才得消息，有支贼兵打着个什么叫刘昱的旗号，往卞县、鲁县去了么？怎么又有贼兵来咱薛县？……刘昱此名，我昨天听时，怎么就觉着似乎有些熟悉，在哪里听到过？”

    曹凤说道：“下吏不知！”

    功曹回答谢龟的第二问，说道：“明公，去年冬时，有支数百人的贼兵从东郡来，往东海去，途中曾路经我郡。没走咱县，彼等系是经驺县、蕃县境而过的我郡。这支贼兵打的旗号，便是刘昱之名，其自称是前汉东平王之后。今往攻鲁县的那支贼兵，或即是此个刘昱。”

    “我就说听着耳熟。”

    曹凤听来听去，说不到正题，他读书少，理解不了这是谢龟的养气功夫，忍了再忍，还是忍不住了，他打断了谢龟与功曹的对话，急切地再次说道：“明公，贼已至，请下令部署！”

    “你是兵曹掾，我初到任时，县中士、吏就都说你通明兵事，该怎么部署，你来说说。”

    曹凤说道：“明公，下吏是兵曹掾，然欲守城，不可无李公！趁贼兵尚未至，敢请明公立刻派人出城，请李公进城！”

    “李公”，是县尉。兵曹掌兵事，职权与县尉的职权有重合，但县尉是“命卿”，地位则远非百石吏的兵曹掾可比。与郡都尉一样，县尉也可以别有治所。薛县的县尉治所没在薛县的城中，在薛县城西边数里外的一个小城中。

    谢龟从善如流，当即询问诸吏，说道：“谁愿出城，请李公入城？”

    诸吏你看我，我看你，没人吱声。
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