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    曹幹说道：“原来如此！”

    张曼说道：“因是此故，就更得劳烦高子了。”

    刘让也不笨，听到这里，已经大约猜出了张曼的意思，说道：“张师是想让高子通贼？”

    “高子是咱们里的里正，掌着里门，他若是愿为海贼内应，咱们里的墙垣再是高固，丁壮再是齐心，你后院的楼阁再是管用，亦无用矣。此是乃乡谚云之，‘家贼难防’。”

    还有个关节之处，刘让寻思不出来，他问道：“无缘无故的，高子为何会去通贼？”

    张曼看出曹幹应是已经想通了这个关节，笑问说道：“曹君是不是已知我策？”

    “辛苦刘里正，挨上一顿打，便即可矣。这叫苦肉计。”

    张曼似如颇有遇到知己之感，抚须而笑，称赞说道：“妙哉！曹君！好个‘苦肉计’。我虽思得此策，却未为此策，想到一个这般贴切的名字。”与刘让说道，“子君，我之策即是如此。今天，先让高子喝多，他喝多以后，劳他出去乱讲，待他将曹君身携重金的消息散开之后，你把他叫回，严厉斥骂，打他一顿。再然后，高子，你私底下就向人吐诉怨言，等等瞧那两户海贼眼线人家会否来找你，若来找你，你便顺水推舟，答应为其内应，若不来找你……”

    刘让问道：“若不来找，张师，怎样？”

    张曼摊开手，说道：“若不来找，就只能再寻别策了。”

    “寻何策也？”

    曹幹不待张曼来说，摸着短髭一笑，说道：“等上三天，若是海贼眼线人家不来找刘里正，刘君，我就只能告辞了。”

    “……足下说，足下此来鄙乡击贼，有十天的时间，怎么只等三天，足下便就告辞？”

    曹幹心道：“这位刘君不算笨，可也不十分聪明。”笑道，“贵里监牢，海贼难以攻下，‘内贼’此策，若不能得用，我就只能以主动出离开贵里，来诱海贼上岸了。”

    刘让这才明白曹幹等上三天，贼不来寻刘伯，他就只能告辞的话意！

    张曼问曹幹，说道：“曹君，不知我之此策何如？”

    “公之此策高明，既散消息，又解贼虑，一举两得！就是委屈刘里正了。”

    曹幹三人在对话之时，没有人与刘伯说话。刘伯睁着眼，坐在末席听，听来听去，听懂了曹幹他们三人在说的什么。原来这个叫“曹幹”的年轻人，不是刘让的朋友，是来打海贼的！

    难怪适才院中时，张曼居然轻易地就对曹幹说了“王氏伪也”等的话，这种话，张曼可是从来没与外人说过！而曹幹回答张曼时，更是直接了当地说了“我等奋然揭竿於草莽”之语。

    於今看来，这个叫曹幹的，十之八九，真实身份，当是现驻於县北的那支义军中的一个小率！

    知道了张曼、刘让、曹幹三人在说的是什么，猜到了曹幹的身份，刚好曹幹言到“就是委屈刘里正了”，总算有了他开口的机会，刘伯跃身起来，下揖说道：“不委屈，不委屈！黑肠子的海贼，我里他们虽未攻破过，地里的麦、粟没少被他们糟蹋！眼瞅着又快麦收，不定哪时，这帮狗日的就又来了！我拼着挨上一顿打，要是这回能把狗日的杀个干净，我心里也是痛快！”

    张曼正色说道：“高子，你可得做好准备。”

    刘伯问道：“张师，啥准备？”

    张曼说道：“这顿打，可轻不了。轻了，海贼的眼线不易信。”

    刘伯说道：“嗐，我当是啥。张师，你就放一百个心吧！我这人张师你还不知？皮糙肉厚，挨上百八十杖，我都不在话下！有啥呀？顶多疼几天。有张师你的神符，喝下去，转眼即好！”

    刘伯是第三个提到张曼“神符”的人了。烧符成灰，化入水中，给伤病者喝，以治伤病，此是方士的常用之术。一百多年后的张角，招揽信徒，用的即是此法。病人自愈了，说是神符灵验，病人没有自愈，说是心不诚，皆有说辞。曹幹自是不信此道。不过刘伯与那个老者，以及那个男孩子，似是极信张曼的符水，张曼的符水像是颇有灵验，那么曹幹料之，这应该是张曼其实亦通医术。治好的病，是通过他的医术治好的，符水，应只是他用来唬人的噱头。

    一个医术高明的医生，是非常有用的。早前曹幹他们部中的那位戴医，若是医术够高明，高长可能就不会因为箭创而死。“十天八天必好”的这句话，戴医不知已是杀了多少人！

    豆腐好吃，汤亦鲜美，曹幹舀了勺汤，慢做品尝，盘算想道：“能想到苦肉计此策，张曼不是个简单的人物，颇有智谋。难得的是，他还通医术。”

    想把张曼、刘让拉到自己曲中的念头，越发强烈了。

    却只是，还是那个担忧，自己现只是个曲军侯，部曲才二百，庙小水浅，他会肯从自己么？

    刘让叫刘伯坐回席上，问道：“高子，你是愿挨这顿打了？”

    刘伯说道：“阿父，待打我时，只管下死力打，打得越狠，我越痛快！”

    高况诸人闻得此言，无不失笑。

    张曼问曹幹，说道：“曹君若是无有异议，那就按此策来行？”

    曹幹放下汤勺，说道：“好，就按张公此策行之！张公，我有一疑，不知当问不当问？”

    “君有何疑？”

    曹幹说道：“在乡口时，就听张师说，贵乡中有两户人家是海贼眼线，刚才又听张师提到。我之所疑即是，这两户海贼眼线人家，张师是怎么知道的？既已知道，缘何留之到今？”

    张曼答道：“我在乡中，收有几个弟子。这两户海贼眼线人家，我是从我弟子处知的。区区两户贼人眼线，除之固是不难，我所虑者，一旦除掉，也许会引来海贼的报复，遭害的还是我乡士民。因此，我迟迟未有动手。拖到於今，……”抚须笑道，“倒是派上用场矣。”
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