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    不过，张曼这通话里，最让他感兴趣的还不是这八个字，是“谶纬言之，王氏伪也，天命非在”。

    谶纬之说，大行於当世，各地义军，有的是因为日子过不下去造的反，有的完全就是受谶纬的驱动，相信了某家、某条谶纬之说，因而才起的事。自从高长起事以来，曹幹在义军中，着实是听到过一些谶纬，但如“王氏伪也，天命非在”这样直白地指出王莽未受天命的谶纬，他这还是头次听到。尽管不信谶纬之说，他仍不由问道：“敢问张公，王氏伪也，出自何经？”

    “我所习者，《包元太平经》也。”

    果然猜料对了，这个张曼，就是当下的“太平道”信徒，是甘忠可这一系传下来的信众。

    曹幹说道：“这本经，我有听闻。成、哀之世，曾有甘忠可及其弟子，以此经献朝廷，哀帝因是改元，重受天命。……张公，此经中有言王氏伪也？”

    “君知甘师与吾经？”张曼略有诧异地说道，旋即收起惊讶，也没问曹幹是从哪里知道的这本经书和甘忠可等的故事，毕竟成、哀之际距离现在只有一二十年，曹幹虽是年轻，然其知书达理，不是一般的乡农，那么听闻过此经和甘忠可等的故事亦就实属寻常，顿了下，他抚摸着胡须，接着说道，“吾经中言‘王者行道，天地喜悦；失道，天地为灾异’，王氏若竟天命之垂青，自其当政，天下焉会灾异不绝？其余不论，只此一点，其即伪也，非天命之在！”

    曹幹听明白了。

    《包元太平经》中，实无“王氏伪也，天命不在”的预言。

    “王者行道，天地喜悦；失道，天地为灾异”云云，与董仲舒搞出来的“天人感应”是一回事，都是源出於战国时阴阳家的观点。这种理论观点，放到任何一个“王者”的身上都适用。

    那么，既然如此，张曼为何敢确凿地说“王氏伪也，天命不在”？

    曹幹摸着颔下短髭，一边点头，表示同意张曼的话，——他是造反的义军，即便张曼的论据不足以证明他的结论，他总也不能反驳张曼，反而去证明王莽有天命，要知，他是不信这一套，高况等可是信的，一边思酌想道：“从在乡口见到这个张曼，我就觉他与众不同。他是咋知道我是来打海贼的，我还没想明白，但他为何肯帮我打海贼，……联系到他於下忽然冒出来的‘王氏伪也’，及‘欲成就功业，还是得亲历用功’之语，我却能够知其缘由了。若我料之不差，他定是与他的同郡老乡力子都、董宪一样，也已起了造反之心！只是他此前没有机会，所以潜於乡中至今。现在遇到了我们这支义军，他起了入伙之念，遂愿主动帮我打海贼，以做投名状！”

    张曼“王氏伪也”，及与刘让说的“成就功业，还是得亲历用功”这几句话，的确是很突兀。

    刘让本来是在回答曹幹的问话，说的是风角、望气，张曼三两句话下来，却突然的把话题顺势转到了“王氏伪也”上面。就算曹幹等是造反的义军，他若是没有别的心思，比如曹幹所料的，他其实是起了投附义军之念，他实际上也是没有必要说这些话的。

    现在的皇帝还是王莽，“王氏伪也”这话说出来，一旦传出去，是要掉脑袋的，要是没有造反的心，怎会敢说？——更别不论，他“王氏伪也”的这个结论的论据还那么牵强。

    终於知道了张曼为何会愿意帮自己打海贼的原因，胸中的疑惑解掉了一半，曹幹心头略松之同时，一个念头浮将起来，他心动想道：“南乡的陶俊等地主，对我等无不轻蔑而敌视，敬而远之，没想到这个张曼，却肯主动接近我等，有投附之意。这倒也罢了，更要紧的是，进此里后，一路观来，他与刘让是此里的头面人物，想来在益民乡中定也是声望不低，既然如此，他有此声望、地位，那他既已起造反之念，他就不会没有私下聚众，……这样的话？”

    曹幹举目，正对上张曼的目光。

    张曼笑容温和，目光中透着亲近之意。

    曹幹微微一笑，摸着短髭，说道：“张公所言甚是！王莽篡汉以来，天下百姓，民不聊生，无论士民，如处水火，这样的‘王者’，如果说竟是得了天命的垂青，真是没有道理可言了！也是以，我等奋然揭竿於草莽，所为者，如张公适言，正是为‘顺应天命，不落人后’。”

    口中说着，心中继续想道，“这次来打海贼，我原想的是看看能不能打个胜仗，把海贼收编些，眼下已知这个张曼欲投我义军，则不仅海贼我仍要看看能否收编，张曼、刘让，我也不妨可以试试，看能否把他俩和他俩聚的众拉到我曲中来！唯是我现部曲不多，才是刘昱帐下一个曲军侯，不知张曼、刘让肯能愿从我不能？……至不济，也要和他俩打好关系。”

    张曼有反意，他和刘让的关系明显不一般，刘让必是也已有反意。张曼在乡中若果是私下聚的有众，也肯定是和刘让一起聚的众。——他俩的身份，一个是县寺吏员、一个是乡里方士，既有官方的权威，也有民间的权威，可谓相得益彰。

    张曼笑与刘让说道：“子君，我还是那句话，曹君形貌出众，非是常人，今闻曹君言语，亦是见广识深，趁曹君来咱乡打海贼，为咱乡士民除害的机会，你可与曹君多多亲近。”
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