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    “大兄没听他说么？他自称本是任亭的亭长，亭长干啥的？抓贼、抓强盗的。放到往年间，不是他怕咱，是咱得怕他！”曹幹开玩笑似地说道。

    按曹幹的命令，郭赦之、闫雄两队部曲给任躬他们让开了道路，让他们先过。

    经过曹幹等处时，任躬没再过来，冲着曹幹远远地点了点头。

    近处观瞧，任躬的话当是实话，跟他同来投奔刘昱的这百十号人，俱是青壮，大都孔武，不乏形貌剽狠者，用后世的话说，亦有流里流气者，应确都是任亭及周边乡中的轻侠、恶少年。

    与曹幹曲擦肩而过，任躬自引这百十号人到至刘昱大营，求见刘昱。见到刘昱，他当头下拜，大声地再又把“敬慕将军威名”云云说了一遍。刘昱闻后大喜，且亦无须多言。

    ……

    只说曹幹领着本曲部曲，继续前行。

    行又不多远，约三两里地，路北野地上蹲坐了数十人。

    见曹幹等行至，这数十人皆起身站起，一人迎将上来。

    这人二十三四年纪，身形瘦削，黑帻短衣，腰系环刀，不是别人，正是高况。

    “高大兄？你怎么在这儿？”曹幹惊讶地问道。

    高况笑着说道：“你阿兄不放你的心，叫我领着我屯的部曲来帮帮你。”

    却是原来，昨天上午，曹丰在闻曹幹与他说了刘昱打算令曹幹去县东海滨打海贼这事儿之当时，就想把自己的部曲分给曹幹些，以助他一臂之力，但被曹幹拒绝了，而曹丰终究是不放心，於是今天出营后，正好刘昱分配给他去募粮的那三个小乡，仍然还都是在县东，他就把高况曲留在了半道上，让高况领着他的部曲在这儿等曹幹，跟曹幹一起去打海贼。

    曹幹挠了挠发髻，说道：“我这阿兄！我昨天就给他说了，不用他派诸位大兄来帮我。我曲好歹也有两百部曲，业亭、朐县都打了，还怕几个海贼不成？高大兄，我阿兄走了多久了？要不你赶紧领着部曲去追他吧？打海贼，我一曲就够，不用大兄相助。”

    “这差事，是我好不容易才从你阿兄那里争来的！募粮有个啥意思？下到乡里，啥事不干，成天的光看着乡里的有秩、里长逼着贫户出粮，没粮的典妻卖子，看的也烦躁！不如和你去打海贼！”高况说着，朝地上啐了口，笑与曹幹说道，“我听你阿兄说，你把南乡的大户抢了？”

    “也不能说是抢吧。”

    高况问道：“那是啥？”

    “反正那几家是都不太愿意，不太高兴。”

    高况哈哈大笑，拍了拍曹幹的胳臂，说道：“干得好啊！听听都痛快！我给你阿兄说，这回再下乡募粮，俺们曲也这么干！你阿兄不肯听，担心从事治罪。……阿幹，从事恼你了没？”

    “若是不恼，我岂会奉令前赴县东海滨打海贼？”

    高况哼了声，说道：“刘从事最近是越来越不把咱们老人当回事了。尤其到海西以来，见天的跟姓钱的那主簿厮混，募粮、募兵都听他的话，弄得咱左也不是，右也不是！那天晚上，我听你阿兄说，他竟还要杀了戴利！昨天下午，议事帐中议过募粮、募兵事，你阿兄回来给俺们说，听他话风，这回募兵，募来的新兵他还不打算给咱分？早知刘大家会把部率的位让给他，说啥当初也不能跟了他！……阿幹，刘大家可惜了是个妇人！不然，咱跟着她多爽利！”
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