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    刘昱端起茶碗，少少地喝了口汤水，说道：“十个小乡的募粮就不用你去了。”

    原是计划用“十个小乡募粮”为引头，打开“募兵”这个话题，结果得来了刘昱这么一个回答，曹幹怔了下，说道：“……不用我去了？从事这话是啥意思？”

    刘昱说道：“募粮此事，已经不会再有什么变化。相比募粮，眼下更重要的是募兵和维护县中的安全，避免县中受到贼害。募兵这块儿，我已与钱主簿商量好了，怎么募兵、什么个章程，皆已议定。你这几天都在营中，对此当是已知。却维持县中安全，避免县中受到贼害这条，直到现在咱尚未有去做。这个事儿十分重要，不能拖了，我决定就由你来负责担办。”

    “避免县中受到贼害？从事，县中有贼么？”

    刘昱说道：“海西境内虽然没甚山岭，无有山贼，然县东临海，海贼颇有！有的海贼以致打着琅琊吕母的旗号，虚张声势，劫掠沿海。海西县实是久受彼辈之害！咱们是义师，今既来了海西，就得担起义师该担的责任，不能坐视海贼肆虐，无动於衷。我与我阿姊、姑丈已然议定，募粮、募兵之同时，要对这肆虐沿海的海贼进行打击！曹军侯，此任非你不可。”

    曹幹瞠目结舌。

    如果说，对於接下来十个小乡的募粮任务，刘昱不打算再让他参与这事，曹幹还算是有一点心理准备的话，——他在南乡搞了那么一出，不再让他参与底下来的募粮，在情理中，那么调他去海西县东，“打击”肆虐沿海的海贼之刘昱此言，诚然便是完全出乎他的意料之外了。

    “打着吕母的旗号，肆虐沿海？”

    刘昱说道：“吕母是琅琊郡海曲县人，她为子报仇，聚众攻破海曲县城后，率众转入到了海中岛上。她的部曲现多出没在琅琊郡的海曲等县沿海。海西距离海曲几百里地，两县又分属两郡，她的部曲怎么可能会来此地？打着吕母旗号的海西海贼，必是冒名无疑！”

    “从事，不管是不是冒名，咱没有船啊，且咱的部曲也不会水战，知晓水性、会游泳的都不多，这怎么和海贼去打？”

    刘昱说道：“曹军侯，不用你率部下海，你到了县东以后，可以先率你的部曲，驻扎在海滨的乡中。海贼虽然有船，日常是在海中活动，但当彼辈抢掠的时候，他们是不是需要登陆？他们只要胆敢登陆，往去抢掠沿海乡里，你即率你部曲，赶去进击便是。”

    “从事……”

    刘昱说道：“曹军侯，我知你爱护百姓，你在南乡，怜悯小家、贫民，不忍从小家、贫民取粮，对你此举，我姑丈、我阿姊俱是赞叹。海西十四个乡，南乡近邻县城，乡中农家无有海贼之患，还不是很穷，我听钱主簿说，滨海乡里中的乡民才是贫寒啊！曹军侯，你既存怜悯贫寒之仁心，我欲令你保全滨海百姓不受海贼之害的此盼，你难道还要推辞不成么？”

    ——“小家”者，家訾在两万到十万间的编户之家；“贫户”者，家訾不足两万的编户之家。

    曹幹想到了一个词儿，“以子之矛，攻子之盾”，刘昱这是在拿曹幹的矛，来攻曹幹的盾，以曹幹在南乡的作为，来迫使他不得不接受去海滨抵御海贼的任务。

    还以为不从刘昱军令，抢了陶俊等家这事儿，已经是过去式，自己把刘昱给糊弄过去了了，然却於几天后的今晚，终於还是受到了刘昱变相的惩罚！

    曹幹摸着颔下短髭，眨巴着眼，与刘昱对视了一下。

    他按住案几，站起身来，慷慨说道：“从事不必说了，在下虽不通水性，然若是陆战，却也不惧海贼！愿奉从事之令，为从事东去海滨，护民杀贼，以扬从事仁人爱民之名！”

    叫曹幹去县东海滨打海贼，是陈直的建议。

    接连被戴利、曹幹违令，刘昱深感尊严受损，即便陈直已给他指出，正可趁此，将这次新募到的兵都尽掌於自己帐下，但年轻人好脸面，尊严事大，两三天来，刘昱仍是一直郁郁不快。

    陈直为使他开怀，於是又给他提出了这么个建议。

    陈直此议，可谓是一箭双雕。

    一来，变相地惩罚了曹幹，替刘昱出了口郁忿之气；二者，曹幹到了县东以后，如果真能杀掉几个海贼，则亦能借此为刘昱扬一扬名，将刘昱与力子都等这类“贼寇”进一步区分开来。

    “好！等你出发之时，你有什么缺的，尽管与我来说，我尽力补充给你。”
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