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    ……

    次日一早，继续南下。

    又行了一天多，於这日下午，已离海西县城不远。

    提前派出去的斥候打马还回，找到刘昱，禀报说道：“从事！县宰逃了！县宰逃了！”

    “什么？”

    斥候兴高采烈地说道：“从事！海西的县宰逃了！”

    “逃了？”

    斥候说道：“是啊！从事，小人到海西城外时，遥见海西城门大开。小人捉住几个百姓问了问，原来海西县宰一大早就带着家眷、赶着几辆大车，匆匆忙忙地出城南逃去了。”

    正如前文所述，也如曹幹前晚所言，海西此县南邻临淮郡，刘昱等人其实在来海西的路上时，都有隐忧，临淮郡会不会遣兵驰援海西？——海西和朐县、业亭不同，朐县、业亭即便是被义军拿下，毕竟离临淮还远，可若海西一旦被义军拿下，那就等於是义军的兵锋将至临淮。为了自保起见，临淮郡是有可能会派兵援助海西的，他们都已做好了也许需要打上一场硬仗的准备。却是没有料到，居然海西县令出逃，现下海西县城的城门大开！

    刘昱大喜，立刻顾与陈直说道：“姑丈，海西县长出逃，此我军一举夺城之时！”下令道，“快传令下去，催促各曲加速行进！”命令这个来回报的斥候，说道，“你再去打探。”

    命令传下，各曲的义军战士闻得海西城门大开，无不欢喜，纷纷加快了前进的速度。

    却又前行约数里远，刚才来回报的斥候复又还回，见到刘昱，越发高兴地说道：“从事！县里头出来了一群人，抬着酒、赶着羊牛，自称是城中推选出来的士绅，特来迎接从事进城。”

    刘昱哈哈大笑，与陈直说道：“姑丈，万万没有想到，这海西城，竟是不费一矢，为我所得！”

    “自力大率引我等入沂平至今，连战克胜，杜俨在东安（业亭）大败，如今狼狈逃窜，已是穷途未路，海西无兵无将，又无外援，主动投降，献城与郎君，亦不算太过出意料之外。”陈直还是仍挺冷静的，他沉吟了下，与刘昱说道，“郎君，咱们下一步虽是打算西去鲁郡，并没有多在此地留驻的打算，但是名者，丈夫立世之本也，为将来咱们去到鲁郡后，能够减少些抗拒咱们的阻力，依我之见，对於出城来迎的士绅们，郎君当以礼相待。”

    “姑丈所言，正我所意！”

    陈直说道：“那就由我先去见一见这些出城来迎郎君的士绅，把他们带来，再与郎君相会。”

    “好，好，那就麻烦姑丈了！”刘昱开心得很，摸着不长的胡须，抬眼往前边眺望，出城迎他的海西士绅们，现离部队还有几里地远，他当然是看不到，然蓝天白云，亦使人快意。

    整个部队的行军次序是，孙卢曲居前，曹丰、曹幹曲其次，刘昱曲在正中，戴兰曲在后，再后边是老营的妇孺老弱，最后是刘小虎领着她的女兵殿尾。

    陈直去后，刘昱急遣人去把队伍未尾的刘小虎找了过来。

    待刘小虎驰马来到，刘昱将海西县令出逃、城门大开，县中士绅出来相迎之事，原原本本、详详细细，不厌其详地与刘小虎说了一遍。
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