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    於诸路离开朐县的义军部队中，刘昱部不是最早走的，但出发的时间也不晚，上午拔的营。

    朐县、海西两座县城，相距约两百多里地。

    海西东边临海，“海西”县名得来即是由此，西边临河。西边临的这条河水叫游水，游水北入海，南连泗水，朐县也在这条河流的岸边，而且和海西一样，都是在游水的东岸。

    刘昱部拔营起寨后，即沿着这条河流的东边进发。

    离东边的大海很近，这一带河流交布，大的有游水，小的有其它的河流，溪水更多。所经行处，草木茂盛，鸟飞狐窜，时而见有野兔、田鼠出没远处。

    行军至将临暮，选了块平坦的野地，刘昱传下令来，命驻营休息，明日继续前进。

    除了曹幹曲以外，包括曹丰曲在内，都是只留下了部分的兵士，与老营的老弱妇孺们一同修筑营垒，而其余的兵士，皆在各曲一些军吏的带领下，离开选定的营地，涌去了邻近的乡里。

    所去为何？却是无需多言，说的好听点，当然是为了“筹粮”，说的直白点，实即是去抢掠。

    此地离朐县不很远，多半天的路程而已，力子都打下朐县至今已有两三日，这几天中，早有其它各部的义军相继来此“募过粮”了，登高远望，近处的几个村子可以收入眼底，无不残破景象。刘昱等曲的兵士能再去“募”到些什么？只怕是很难再“募”到值钱的物事了。

    但三瓜两枣也是个瓜枣，且此攻海西，是刘昱部头次独攻一县，正是需要将士齐心之际，故而刘昱仍还是默许了各曲去邻近乡里“募粮”，便是抢不到多少东西，至少可以振奋下士气。

    各曲都派人去了，唯独曹幹曲的兵士被曹幹尽数约束营中，不许往去。

    好在曹幹曲的军吏、老兵们，如李顺、郭赦之、田屯等对曹幹都很信服，而曲中的新兵又则都是经过曹幹的严格选择加入进来的，其间并无轻侠、无赖、盗匪之类，在投到曹幹曲中前，都是老实巴交的贫寒农人，入到曹幹帐下后，曹幹待他们也都很公平，与他们吃同样的食物，和他们一同操练，有哪个兵卒头疼脑热的得个小病，曹幹更是会亲自请来戴医给与治疗，因是虽然不排除有羡慕别曲可以出外抢掠的，然对曹幹的此道命令，倒是无人敢於提出抗议。

    天已渐热，行了一天的军，曹幹汗水淋淋，把衣服都浸湿了。

    他把外袍脱掉，光着膀子，操起木锨，和兵士们一起拔掉杂草、平整士地。

    日头西移，暮色悄临。

    正忙活着，李顺拉了下他，说道：“小郎，你看那是不是刘从事？”

    曹幹停下手上的活计，拄着木锨，抬起头来，擦了擦额头的汗水，见到有十余人正离开营地，往东边而去。

    这十余人中领头的那人，骑着匹黄色的骏马，其余众人俱披甲执械。

    领头之人，可不就是刘昱，余下的那些人是他的亲兵。

    李顺纳闷说道：“刚下令让咱筑营，他领着人出去，这是干啥去了？去打猎么？”
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