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    年纪大的有三十多岁，唇上黑乎乎的，竟是长了些胡须，膘肥体壮。

    年纪小的，只有十六七岁，长睫毛，大眼睛，挺着胸脯，甚是神气。

    两人不仅穿着男子的衣袍，头发也如男子一样，扎为发髻，裹着黑色的帻巾，年长者腰佩环刀，年少的腰带短剑。

    年长那女子瓮声瓮气地冲曹幹说道：“你就是曹幹，对吧？”

    这两个女子都眼熟，是前日在田交院外时，见过的刘小虎的几个随从婢女中的两人。

    曹幹应道：“是，在下便是曹幹。”

    “我家从事叫你进屋。”

    曹幹整了下衣袍，——高长他们部中的人，都早把从家乡出来时穿的衣服换掉了，至於换成什么，那就看抢到的是什么了，有的是狐裘大袄，有的是儒服，乃至有的穿的是妇人衣服，曹幹从家出来时的那身破烂衣服也已换过，但换上的还是普通的乡人衣物。

    到了屋前，曹幹看见屋外摆着一双鞋履。

    这和高长他们那里也不同，田壮等人和高长议事的时候，哪里会有人脱了鞋履再进屋子？都是穿着鞋进屋的。刚才这两个婢女出屋时，先在屋外穿的鞋履，曹幹尽收眼底，已知穿着鞋履是进不了这屋的，因也不等婢女吩咐，他自就将鞋子脱下。

    两个婢女见他脱鞋，立刻做好了掩鼻的准备，她们之前跟着刘小虎在家的时候，肯定是没有闻过男子的足臭的，可自从跟刘小虎起事以后，刘小虎手下的人很多也是乡农，这些男人的脚臭可真让她们受够了，然而脱去鞋后，曹幹的脚上却无臭气传来。

    这两个婢女疑心是自己的鼻子不灵，年长的还能忍住，年纪小的使劲抽了几下鼻子，仍旧是毫无臭味，吸入鼻中的只有清冷的空气，反把她的鼻腔刺得生疼，下意识地朝曹幹的脚上看去，见他穿着双粗布袜子，尽管打着补丁，但很干净。

    年长的婢女可能是不高兴年少婢女的举动失了体面，皱着眉头，横了她眼，对曹幹说道：“进来吧。”也脱去鞋履，当先入内。

    曹幹等那年少婢女也进去了，这才迈步跨过门槛，进入屋中。

    ……

    屋内生着炭火，地上铺着黑底绘红的毛毯，踩上去，不觉冷，软绵绵的很舒服。

    对着门的一张黑底漆红的案几后，跪坐着一人，穿男子衣袍，头裹黑帻，正是刘小虎。

    曹幹下揖行礼，说道：“在下曹幹，见过刘从事。”

    刘小虎提着毛笔在写字，刚曹幹到屋门口的时候，她就听见动静了，但在写的东西没写完，所以没有抬头，此刻听到曹幹的声音，又写了几个字，然后把毛笔用清水涮了下，暂挂到笔架上，抬起眼，看向曹幹，说道：“不必多礼，你起……，起身吧。”

    她以为曹幹会像她手下的那些人一样，向她行跪拜之礼，故而本来想说的是“起来”，入眼所见，曹幹行的却是揖礼，遂“起来”说到一半，改成了“起身”。

    曹幹直起身子，踌躇了下。

    他这一世虽还没有过请人办事，但前一世总是有过请人办事的，对请人办事的流程他不陌生。

    他前世时，请人办事的大致流程，通常来讲，都是先把礼物放下，接着说些题外话，等到气氛融洽，水到渠成了，最后再将自己所欲请托对方给办的事情提出。

    时代虽不同，人情无变化，想来当下也应是这个套路，曹幹正准备还按此来办，刘小虎的话音再度响起：“你来找我，一定有事。你说是你们高从事令你来的，什么事？说吧。”

    如此开门见山，毫不拖泥带水，倒是等了麻烦，曹幹不禁按照称赞，心道：“果然是个飒爽的女子，正和我脾气！”顺势把拿着的钱袋放在了地上，说道，“好叫从事知晓，在下冒昧求见，确是有事，斗胆想请从事帮忙。”

    刘小虎问道：“什么事？”

    “田交家的地很多，他家的耕牛定然也多，可是咱们前日打下田家的坞堡后，却没有见到他家的耕牛，不知从事知不知道他家的牛现在何处？”

    刘小虎愣了下，说道：“牛？”

    “是，在下冒昧求见从事，为的便是这牛。”

    刘小虎说道：“你问牛作甚么？”可能是想起了什么，笑道，“怎么？你们是嘴馋了，想吃牛肉了么？”

    曹幹说道：“从事说笑了，这牛是农家之宝，不到非不得已，怎舍得吃？起兵以来，虽也吃过两回牛肉，但都是临战前董三老发下来的犒赏。今日在下求见从事，不是为了吃牛，而是受了在下阿兄和部中几位头领的托付，想请从事帮我们买几头牛。”

    “你们买牛做什么？”

    曹幹说道：“从事，我等起事之前，都是在乡务农的良民，之所以起事，是因为日子过不下去了，可是我等虽已起事，家乡却还有我等的亲族，他们的日子仍过得很苦，现在有了机会，在下阿兄等就寻思着，如是能从董三老那里买几头牛来，送回家乡，那么对我等留在乡里的亲族人和家乡的父老们，一定会很有帮助，故此乃有此冒昧之请。”

    他指了指地上的两个钱袋，接着说道，“这两个袋子里，即是我阿兄他们凑出来的买牛的钱。”从怀中把那个装着金丸的小袋子掏出来，捧在手上，继续说道，“知道从事忙碌，在下等也不敢过多麻烦从事，这是一点小小的心意，敢献给从事。”

    领他进来的那两个婢女中，年少的那个就过来抓住装金丸的小袋子，拿着转呈刘小虎。

    刘小虎没有接，若有所思地说道：“原来你们是想买牛送回家乡。”

    “回从事的话，正是如此。”

    刘小虎一双妙目落在曹幹身上，看了他片刻，说道：“只是你问这牛现在哪里，我还不知。”吩咐婢女，“把我阿弟找来。”

    婢女中年长的那个便出门去，没过多久，领了刘小虎的弟弟刘昱进来。

    刘昱瞅了瞅站在屋中的曹幹，问刘小虎，说道：“阿姊，叫我来什么事？”

    刘小虎问他，说道：“田交家的牛，你知道在哪里么？”

    刘昱闻得此言，露出了和刘小虎刚才听曹幹说起田家牛时近似的表情，亦是呆了下，说道：“田家的牛？……阿姊，问这个干什么？”

    “你知不知道在哪里？”

    刘昱摇了摇头，说道：“不知道。”
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